XV век вошел в историю человечества, как расцвет эпохи Ренессанса, как торжество духовной культуры. Но если художники возрождали античное искусство, то аристократы возродили безнравственность, жестокость, животность Древнего Рима. В одно время с Рафаэлем и Микеланджело, Сервантесом и Ариосто, жила Лукреция Борджиа, самая, пожалуй, известная и самая ужасная женщина XV века, куртизанка и убийца, имя которой стало нарицательным для женщин без сердца.
Говорят, что когда-то давно, встретив в Китае чау, европеец задал вопрос: «А что это за собака?». Он получил ответ, в котором слышалось «чау-чау» (по-английски - chow-chow). Правильнее было бы услышать «чао-чао», но его европейское ухо не могло различить тонкие оттенки китайских гласных звуков. Словом «чао-чао» китаец хотел ответить, что это собака, которая все видит, что она весьма осторожна, очень хитра и проворна...
В тот момент, когда гениальный английский мореплаватель Джеймс Кук (1728-1779) наткнулся на своем «Индэворе» на Большой Барьерный риф у берегов Австралии, он уже тогда - весной 1770 года - восхитился удивительным разнообразием тамошнего животного и растительного мира. Больше всего экипаж английского корабля и его капитана потрясли многочисленные виды птиц, оперение которых переливалось всеми цветами радуги.