Натыкаясь на заголовки газет и скандальные телевизионные сюжеты, невольно начинаешь думать, что бандитизм эволюционирует параллельно с обществом. Однако, если верить статистике, все обстоит с точностью до наоборот: развитые страны демонстрируют устойчивую тенденцию к снижению уровня преступности. Причем способствуют этому не только очевидные, лежащие на поверхности факторы (например, стабильность и уверенность в завтрашнем дне), но и весьма косвенные вещи, такие как… удаление свинца из окружающей среды.
Дело в том, что во времена наших дедов и прадедов этот химический элемент был повсюду – от топлива до краски. А поскольку висящий в воздухе свинец вызывает множество «веселых» последствий (в их числе – шизофрения и задержка умственного развития), то детки «под плюмбумом» чаще вылетали из школы и вставали на путь порока.
Ради личной свободы многие люди жертвуют увлечениями, развлечениями и семейной жизнью. Однако отдельные представители общества не согласились бы с утверждением о том, что свобода является главной ценностью. В частности, эта эфемерная материя, судя по всему, никогда не входила в список приоритетов американца Джона Робина Уиттла (John Robin Whittle), который оказался слишком приземленным даже по криминальным меркам.
Наша история начинается с того, что однажды вечером житель жаркой Флориды зашел в местный бар, чтобы пропустить кружечку-другую пива. В процессе хмельного отдыха Уиттл неожиданно вспомнил об одном мелком дельце, которое было запланировано на тот день. Этим невыполненным пунктом было – всего-то – ограбление банка, и наш герой решил не откладывать дело в долгий ящик, а тут же встал с места и покинул бар, оставив недопитый бокал «на потом».