В этой маленькой прибалтийской стране можно не заказывать специальные экскурсии - мимо достопримечательностей вы все равно не пройдете! За одни выходные запросто успеете полюбоваться всеми прелестями крошки-Латвии.

«Питомник» царских невест

Все помнят, что Латвия - бывшая советская республика, однако забывают, что на ее территории побывали незваные гости из разных уголков Европы: и немецкие рыцари, и польские, и шведские завоеватели. Страна входила в состав Российской империи, считалась одним из любимейших мест отдыха наших правителей и даже величалась «питомником» царских невест, первая из которых императрица Екатерина I. Соответственно, и архитектура здесь роскошная: дворцы, соборы да замки. И если вы думаете, что осматривать их - скучное занятие, то сильно ошибаетесь. Посетим для начала столицу Ригу.

Маленький Париж

Так старушку-Ригу называют не ради красного словца. Основной ее достопримечательностью считается небольшой район «Вецрига» (Старая Рига) с десятками старинных зданий - настоящий памятник истории под открытым небом. Его жемчужиной является знаменитый Домский собор XIII века с третьим по величине органом в мире. Здесь же находится самая высокая и очень красивая башня Вецриги, где устроена смотровая площадка, с которой весь старый город виден как на ладони. Вот на Малой Замковой улице выстроились в ряд шестивековые дома под названием «Три брата». Рядом притаилась церковь Святого Якоба - одна из самых древних в Риге. Ее колокол располагается снаружи, а не внутри. Мало того, у него есть свое собственное имя - «Колокол несчастных грешников». Местные утверждают, его вынесли наружу по требованию недовольных граждан города, потому как он имел дурную привычку самостоятельно звонить каждый раз, когда мимо проходила чья-нибудь неверная жена…

А еще, подобно столице Франции, Рига - очень зеленый город. В центре по обе стороны от городского канала раскинулись парки: Бастионная горка, сквер возле Оперы, парк Кронвалда, Эспланада. На каждом шагу устроены уютные уголки, разделяющие участки ухоженной зелени: небольшие водопады и фонтаны, горки, ухоженные дорожки. А на многочисленных мостиках висят замки и замочки - их оставляют молодожены в день свадьбы как символ верности и вечности любви, а ключи выбрасывают в воду.

Кто в замках живет?

Главный замок Риги так и называется - Рижский. Он был заложен в 1330 году. Во времена царской России замок перестраивался для нужд генерал-губернаторов, а затем его интерьеры преобразовали для латвийского правительства. Сейчас Рижский замок является резиденцией президента Латвии. Однако замки вовсе не прерогатива столицы - недалеко от Риги, в Рундале, обязательно посетите роскошный замок-дворец работы знаменитого итальянского архитектора Растрелли. Здесь в Белом зале с концертным роялем проводятся выступления лучших камерных оркестров мира, но и нашему брату-туристу тоже разрешают прикоснуться к уникальному инструменту. Не удивляйтесь, если Белый зал покажется вам знакомым - он представляет собой маленькую копию императорского зала в Зимнем дворце Санкт-Петербурга.

Находчивые латышские парни

Вряд ли кого-то из посетивших Ригу оставило равнодушным здание, на крыше которого красуются две огромные кошки. Согласно городской легенде, зажиточный торговец, которого не хотели принимать в Гильдию купцов, построил в 1910 году этот большой дом и установил на его крыше котов, обращенных к зданию Гильдии… задом. Коллеги подали на него в суд, но их обидчик добился-таки своего: после долгих разбирательств его приказали принять в «профессиональный клуб» при условии, что котов он повернет в «более дипломатическом направлении».

Еще раньше, в 1689 году, проявил «изобретательность» другой богатый рижский купец. Предание гласит, что ему надоело постоянно платить подати при ввозе товаров в город, и он взял да и прорубил себе личный проезд в крепостной стене. Так и появились Шведские ворота, которые сейчас считаются местной достопримечательностью. Тем более, что это единственные городские ворота Риги, сохранившиеся до наших дней в первоначальном виде.

На чашечку кофе

Когда вы, утомленные просмотром местных красот, заходите отдохнуть, местные жители обязательно предложат зайти на чашечку кофе со сливками и миниатюрными пирожными в многочисленные уличные кафе. Чтобы сделать заказ, необязательно знать латышский язык. Как правило, местные продавцы и официанты знают несколько языков. Среди основных - английский и русский, что неудивительно для бывшей союзной республики. Обязательно загляните в ресторанчик под названием «Ведьмин кабак», что в Сигулде.

Когда-то в этих местах не было никаких развлекательных заведений, и одна предприимчивая особа открыла бар. Естественно, все мужчины стали проводить здесь все свое свободное время, а их жены возмущаться - они же и заклеймили бар «Ведьминым кабаком». С тех пор интерьер заведения украшают манекены ведьм, метлы, остроконечные шляпы, другая атрибутика нечистой силы. Перед входом сидят соломенные поросята, рядом качается на качелях большой плетеный заяц, стоит деревянная телега, запряженная деревянной же лошадью, а в ней сидит якобы та самая «ведьма» - основательница кабака.

«Город, который никогда не засыпает»

Так еще называют Ригу. Ночная жизнь начинается часов в девять вечера, когда жители и гости столицы стекаются в коктейль-бары. Через час открывают свои двери для посетителей ночные клубы. Сначала в них собираются девушки, для которых вход во многих заведениях бесплатный или с большими скидками, а затем развлекательная программа набирает полные обороты.

Если вы не любитель шумных вечеринок, вас гостеприимно примут тихие улочки Старой Риги. В теплые дни даже в четыре ночи на ее улицах многолюдно, как днем, а на площади перед Домским Собором в летних кафе иногда нельзя найти свободного места. Но выпить чего-нибудь «горячительного» не получится - продажа алкогольных напитков в Латвии после десяти вечера запрещена.

В тюремных сетях

Самым бесстрашным путешественникам советуем отправиться на юго-запад страны, в Лиепаи. По указу русского царя Александра III здесь был заложен морской порт. До сих пор здесь стоят столетний стальной разводной мост, впечатляющий православный собор Святого Николая, ждут своих исследователей заброшенные русские форты. Отчаянные головы рискуют провести ночь в местной военной тюрьме. Ее первыми узниками были матросы, принявшие участие в революции 1905 года. Братское кладбище напротив стало местом их последнего пристанища. Словом, местечко мрачноватое, и при этом у тюрьмы есть свой сайт в Интернете, где красочно рассказывается о ее зловещем прошлом и настоящем. Нет, его делают не заключенные, сейчас это всего лишь музей. Однако в камерах все обставлено так, словно тут еще содержатся узники: грязные матрацы, металлические кружки, а в кабинетах конвоя - портреты Ленина.

Там, где «Голосящий кивин»

Наибольшую известность Латвия за рубежом приобрела благодаря Юрмале. На фоне других городов-курортов Балтии она уникальна соединением трех зон отдыха - морской, лесной и культурной. Это вам и здоровый климат, прохладное море, 32 километра золотого песка, дюны и сосны, и множество бассейнов и теннисных кортов, музеев и выставочных залов, развлекательных заведений и ресторанов. «Морской курорт» (так переводится Юрмала с латышского) славится еще и целебными минеральными источниками. Но для нас, россиян, Юрмала - это прежде всего город фестивалей «Голосящий кивин» и «Новая волна». Так что добро пожаловать на латышский «Морской курорт», ведь, как говорится, лучше один раз увидеть своими глазами, чем сто раз по телевизору!

Справочная

- Для въезда в Латвию гражданам России требуется шенгенская виза. Основанием для ее оформления могут быть: приглашение от частного лица, фирмы или предприятия, а также заявка турфирмы. Стоимость визы составляет 35 евро.

- Стоимость проезда до Риги на железнодорожном транспорте (например, поезд «Рига-Москва», плацкарт) - от полутора тысяч рублей, один авиабилет обойдется в среднем в 180 долларов.

- Попутешествовать по Латвии в течение пяти дней можно примерно за 300 долларов (у каждого туроператора свои расценки).

- Чтобы самостоятельно добраться до любой точки на карте Латвии, туристам предлагается аренда автомобилей. Можно взять машину напрокат на любое время, цена в среднем составит 18-40 лат (один лат равняется примерно 50 российским рублям) в зависимости от типа машины. Арендованную машину затем можно оставить в аэропорту и даже в других странах Балтии.

- Стоимость проживания в гостиницах и гостевых домиках (в зависимости от комфортабельности) колеблется от 30 до 200 и выше лат.

- Самые популярные латвийские сувениры - по-прежнему конфеты фабрики «Лайма» и знаменитый рижский черный бальзам. В Риге также делают очень красивое тиснение на коже, из которой получаются отличные сувенирные ремни, кошельки, обложки, закладки - все с видами на местные достопримечательности. Все так же востребованы туристами плоские баночки с латвийскими шпротами и копченая скумбрия.

Автор: Юлия Троицкая