По данным проведенного информационным каналом Subscribe.ru исследования, большинство пользователей Рунета, представляющих активную (месячную) аудиторию, не считают себя доверчивыми людьми: только 17% участников онлайн опроса, посвященного слухам, признали, что чаще верят им, а 61% заявили, что обычно слухам не верят. При этом, женщины выказывают склонность верить слухам несколько чаще мужчин (20% против 13% соответственно).

Однако нормативная установка на "недоверие к слухам", разделяемая большинством пользователей Рунета, не мешает некоторым из них признавать, что слухи иногда оказываются верными. Так, по опыту 41% участников опроса, слухи, поступающие от друзей и родственников, чаще подтверждаются, чем не подтверждаются. Противоположного мнения - что такие слухи по преимуществу недостоверны - придерживается такая же доля респондентов - 42%.

Особо показательно в данном отношении, что среди тех, кто не доверяет слухам в целом, около 23% все же признают достоверность некоторых слухов поступающих от друзей и родственников. И напротив, лишь 11% из числа доверяющих слухам в целом, отрицают достоверность большинства слухов проистекающих из своего ближайшего окружения.

Существенно меньше участники опроса склонны доверять слухам, почерпнутым из СМИ: лишь 24% респондентов считают, что они чаще подтверждаются, а 55% придерживаются противоположной точки зрения. При этом среди тех, кто не доверяет слухам в целом, лишь 13% признают достоверность слухов распространяемых СМИ. Напротив, 38% из числа доверяющих слухам в целом, отрицают достоверность слухов проистекающих из СМИ.

Судя по данным опроса, около 19% пользователей Рунета признают в качестве основного поставщика слухов свое ближайшее окружение, а 26% - средства массовой информации. В то же время, около 48% называют оба указанных источника. Если же говорить о СМИ более конкретно, то в наибольшей степени пользователи Рунета склонны видеть источник слухов, естественно, в лице Интернета (68% опрошенных).

Далее идут центральное телевидение (26%), местные, региональные (19%) и центральные (17%) газеты, местное телевидение (10%), радио (9%). Наконец, около 25% опрошенных полагают, что распространением слухов занимаются все СМИ без исключения.

Хотя большинство опрошенных, по их словам, чаще воспринимают слухи с недоверием, мнение о том, что слухи приносят в основном вред, разделяет лишь часть - 27% респондентов, а еще 21% опрошенных полагают, что слухи "приносят и пользу, и вред в равной мере". Напротив, около 43% опрошенных считают, что от слухов нет ни пользы, ни вреда. Но лишь 4% из числа всех опрошенных допускают, что слухи скорее полезны, чем вредны.

Те, кто считает слухи сугубо вредным явлением, обосновывают это следующими доводами - "слухи вызывают волнение, тревогу, беспокойство, плохо влияют на здоровье людей" (с этим согласны 75% среди тех, кто видит в слухах только вред), "ухудшают настроение и самочувствие" (73%), "вводят в заблуждение, сбивают с толку, подталкивают к неправильным действиям" (72%), "лишают людей надежды и дают негативную установку" (68%), "напрасно обнадеживают людей, отвлекают внимание" (63%), "портят отношения между людьми, сеют недоверие и раздор" (62%).

То есть вред, наносимый слухами, обычно усматривается в том, что они порождают дискомфорт и ненужные эмоции, дезинформируют и разобщают людей.

Среди тех респондентов, кто придерживается мнения, что слухи скорее полезны, чем вредны, только 13% согласны считать слухи заведомо недостоверной информацией.

Позитивность слухов как явления они стремятся обосновывать следующими доводами - "в слухах есть доля правды, можно выделить полезную, ценную информацию" (с этим согласны 86% среди тех, кто видит в слухах больше пользы), "слухи предупреждают о предстоящих событиях, дают возможность к ним подготовиться" (84%), "слухи дают людям повод поговорить, способствуют общению, взаимопониманию" (74%).

То есть польза, которую несут слухи, усматривается главным образом в их информационной и коммуникативной составляющей.