В 1897 году журналисты били тревогу из-за растущей зависимости людей от телефонов. Виноваты ли смартфоны в падении внимания сегодня? Рассуждает редактор The Atlantic Бен Хейли.

Рассеянное внимание – горячая тема, как вы уже поняли, смотря телевизор, или слушая подкасты, или прочитали в твиттере, или просто интуитивно почувствовали в те короткие невыносимые минуты, когда вы уже открыли глаза, но еще не проверили свой телефон.

Символом этого жанра стал отчет Microsoft за 2015 год. Авторы документа утверждали, что время концентрации внимания человека сократилось с 12 секунд в 2000 году до 8 секунд в 2015 году (это даже меньше, чем у золотой рыбки – она удерживает внимание целых 9 секунд) и предположительно может достигнуть нуля.

Да, эта обеспокоенность стара как мир. В 1897 году авторы статьи в The American Electrician били тревогу, что из-за растущей зависимости от телефона мы все превратимся в «прозрачную груду желе».

Но хотя понятие «зависимость от смартфонов» (главная причина текущего кризиса внимания) оспаривается, многочисленные исследования показали, что компульсивное использование телефона может привести к тревоге, хроническому страху пропустить что-то и болезненному состоянию большого пальца, известному как тендовагинит де Кервена. Этих знаков достаточно для обеспокоенности, что мы не можем избежать «желефикации» человечества.

Удивительно, но наша связь со смартфонами сохраняется даже тогда, когда они ничего не делают.

Исследователи из Парижа отметили, что 37% женщин и 30% мужчин, которые шли одни по улице, держали в руках смартфоны и не использовали их. (Заметим, что пары из мужчины и женщины держали телефоны в руках только 18% времени, это значит, что мы все еще можем привлекать внимание друг друга.)

Но обвинять смартфоны в нашей рассеянности слишком легко – человеческое внимание всегда было быстротечно. Исследование, проведенное за несколько лет до выпуска первого iPhone, показало, что работники в среднем тратили всего 2 минуты на конкретный инструмент или документ и затем переключались на другой.

Кроме того, у перерывов может быть и хорошая сторона. Работники, у которых были заблокированы посторонние веб-сайты, лучше контролировали время, могли работать дольше и в то же время сообщили о более высоком уровне стресса из-за постоянного внимания.

Тем, кто стремится усилить контроль над своим вниманием, науке есть что предложить. Исследование, проведенное в 2016 году, показало, что медитация приводила к краткосрочному улучшению внимания и способности фокусироваться, а также, что выгода была непропорционально больше среди очень многозадачных людей. Исследования, опубликованные в этом году, свидетельствуют о еще более долгосрочных преимуществах, чем считалось ранее.

На самом деле стоит спросить себя: как долго мы действительно хотим удерживать внимание? Ведь слишком большой уровень сфокусированности может повысить уровень стресса.

Таким образом, в наши дни не хватает внимания как сдержанности перед бесчисленными стимулами, которые одновременно отвлекают и захватывают. В конце концов, кажется, единственная надежда нас как людей, как цивилизации, в том, что … – извините, я сбился с мысли.