Первую книгу я начинала исключительно по рекомендации, решив сделать перерыв на легкую литературу. Вторую читала под девизом “ну-ка, ну-ка, интересно, что же дальше?”. Третью уцепила, потому что увлеклась, четвертую и пятую, разогнавшись, проглотила на раз… Шестую бросила, не окончив, но это отдельная история, так что лучше поговорим о первых пяти крепких фэнтезийных романах.

Главный герой цикла - Курт Гессе, инквизитор-дознаватель. “Конгрегация” относится к жанру альтернативной истории: действие происходит где-то в конце 14 в. в Германии. Довольно тщательно проработанная атмосфера, правдоподобные детали, бесчисленные сноски для перевода латинских выражений (их общее число зашкаливало за 200 штук для каждой книги) - я от них устала уже на первой книге и развлекалась, вспоминая латинские корни, чтобы не жать каждый раз на ссылку. Что мне особенно понравилось: автор не жалеет главного героя и не наделяет его массой суперспособностей. Где-то к концу первой книги мы намеками узнаем о повышенной устойчивости Курта к магии и его чрезвычайной выносливости, но это максимум, который ему положен. Все остальное господин инквизитор приобретает по ходу действия, постепенно набираясь опыта и превращаясь в зубастого злого следователя. Он воюет с колдунами, сражается с оборотнями, имеет в коллегах вампира (стрига) и панически боится огня.

– Ну, это вряд ли, – возразил чародей, и на его губы снова вернулась улыбка – злорадная и глумливая. – Когда ты в последний раз брал в руки светильник или садился у очага ближе, чем на пять шагов?.. Для чего ты вечно в перчатках? Ведь ты не девица, чтобы стыдиться шрамов; ты прячешь руки не от окружающих, а от себя – чтобы не думать о том, что пугает тебя до дрожи, ведь верно?

– Вот, значит, как… – медленно проронил Курт. – Осведомленный… Сейчас ты сделал две ошибки, приятель. Primo. Ты подтвердил неоспоримо, что у той шайки, к которой ты принадлежишь и которая все это затеяла, есть свои люди в Конгрегации, и теперь мы с тобою будем выяснять, насколько высоко и кто именно. Посторонние об этом не знают. Secundo. Весь последний месяц – не лучший в моей жизни, а сегодня был крайне паршивый день; я устал и хочу спать, я замерз и весь в грязи, я голоден и – я только что убил своего сослуживца. Полагаешь, это была хорошая идея – ко всему в довесок напомнить мне о моей слабости, высмеять, дав понять, что о ней известно мои врагам? Лично я бы предпочел не раздражать вооруженного человека, если б был связан.

– Огня, вооруженных людей… а чего еще ты боишься?.. Вспомнил; еще ты боишься улицы. Боишься, верно? Одиночество, беспросветность, никакой цели в жизни; как животное, существование от пищи до сна и снова все то же самое каждый день…

“Пастырь добрый”

Мне понравились закрученные и далеко не линейные сюжеты - редко авторам фэнтези удаются такие стройные композиции. Надежда Попова избежала также типичной ошибки начинающих: Курт Гессе далеко не лапочка и не Мэри Сью, а вполне себе живой человек со своими достоинствами и недостатками. Учитывая то, что произведения впервые появились именно на Самиздате, а оттуда были взяты в издательство, автора остается только похвалить.

Единственное, чем я недовольна - шестая книга. Через ЭКСМО пока прошли только четыре романа, пятый я дочитывала в авторской редакции, а шестому явно требуется доработка. Я засыпала на первых главах, мужественно преодолевала скуку, но решила не есть кактус до конца - не хотелось разочаровываться. Я была бы рада, если бы цикл все-таки допечатали: желание узнать все сюжетные развязки никуда не делось, но в таком виде я их читать не согласна.

Рекомендую первые пять книг цикла “Конгрегация” любителям ненавязчивого исторического фэнтези со средневековым колоритом.