Это жесткая атмосферная фантастика, где описана школа, в которой дети учатся искусству командовать людьми и воевать примерно с 6 лет. Понятно, что на то есть веская причина - угроза вторжения инопланетных существ, которые уже пытались уничтожить человечество, но дух захватывает, когда понимаешь, как мал возраст тех, о ком идет речь в книге.

На самом деле я прочитала не только первый роман, но и еще три произведения цикла, следующие за ним: две книги и одну повесть. Так вот: дальше “Игры Эндера” ходить не стоит. Второй роман - “Голос тех, кого нет” - еще с нормальным переводом и внятным сюжетом, в “Советнике по инвестициям” перевод уже ухудшается, а в “Ксеноциде” язык становится совсем дерьмовым, а сюжет - ужасно запутанным и без следа того Эндера, который был в первой книге; потом мое терпение закончилось. (Как раз на “Ксеноциде” я вспомнила, что давным-давно его читала, но это отдельная история.) Так вот, если вы, как и я, по каким-то причинам зевнули Орсона Карда - советую читать первую, максимум вторую книгу цикла и не ходить дальше, чтобы не разочароваться.

Чем же так хороша “Игра Эндера”? Прежде всего, психологизмом. Все время автор настойчиво показывает отношения между главным героем и людьми, окружающими его: вот поворотный момент, вот действия Эндера, вот на что он рассчитывал, вот результат. Чрезвычайно интересно наблюдать это и проецировать на реальную жизнь: ведь мальчик идеально решает проблемы управления людьми. Плюс ко всему Орсон Кард не стесняется жестко вести повествование: если кому-то надо умереть, он умрет, а не выживет чудесным образом. Поэтому сюжет получается захватывающим и динамичным.

За неделю армия Драконов сражалась семь раз. Счет: семь побед, ноль поражений. Самое большое число потерь – в битве с армией Фениксов. В последних двух сражениях у Эндера не было ни раненых, ни убитых, замороженные ноги – не в счет. Больше никто не утверждал, что своими победами он обязан удаче. Эндер побеждал лучшие армии при помощи неслыханных маневров. Другие командиры уже не могли игнорировать его. Некоторые подсаживались за обедом, чтоб осторожно выяснить, как он разбил очередного противника. Он всегда рассказывал, уверенный, что лишь немногие смогут обучить своих солдат и взводных копировать приемы Драконов. Однако охотников побеседовать с Эндером находилось мало, гораздо больше ребят собиралось около побежденных в надежде отыскать способ разбить наглого выскочку.

Его ненавидели теперь. За молодость, за ум, за то, что в лучах его славы померкли их победы. Сначала Эндер читал это на лицах ребят, случайно столкнувшись с ними в коридоре, потом заметил, что некоторые встают и уходят, когда он садится рядом с ними в командирской столовой, затем начались «случайные» толчки под локоть в игровой и не менее «случайные» подножки в гимнастическом зале, стрельба мокрой жеваной бумагой в коридорах. Они не могли победить на поле боя и знали это, а потому нападали там, где он был не военным гением, а просто маленьким мальчиком. Эндер презирал их, но втайне, сам того не подозревая, боялся.

На фоне повествования о внешних событиях одновременно идет тема мыслей главного героя об отсутствии у него друзей и вообще нормальной жизни ребенка. Читать это очень горько: сразу ощущаешь себя в шкуре Эндера и понимаешь всю тяжесть ответственности, которую на него взвалили взрослые.

Ничего не произошло, ничего не изменилось за прошедший год. Эндер был уверен в этом, но откуда тогда кислый привкус во рту? [...] Отчего же так ненавистна жизнь?

Он вошел в неизменный ритм игр и тренировок. Ему нравилось обучать ребят из своего взвода, а они были готовы идти за ним в огонь и в воду. Его уважали все, на вечерних занятиях к нему обращались с почтением. Туда приходили командиры – изучать его работу. В столовой другие ребята подходили и спрашивали разрешения присесть рядом. Даже учителя были вежливы.

От всего этого ему хотелось кричать.

Эндер следил за мальками своей собственной армии, за новичками, только что покинувшими свои запуски, смотрел, как они играют, как передразнивают своих командиров, когда уверены, что их никто не видит. И еще было товарищество старых солдат, тех, кто провел рядом годы. Они тоже шутили и смеялись, вспоминали прежние бои, давно покинувших школу командиров и солдат.

Но у его старых друзей не было для него ни смеха, ни воспоминаний. Только удовольствие от хорошо сделанной работы. Больше ничего.

“Игра Эндера” во многом рассчитана на подростков: читать ее я бы посоветовала прежде всего таким “белым воронам”, как сам главный герой, а также тем, кто этих “белых ворон” недолюбливает - возможно, тогда они перестанут шпынять умниц и умников, которые больше времени проводят в общении с собой, чем с окружающим миром. Еще книга будет интересна взрослым, особенно менеджерам: чисто с теоретической точки зрения посмотреть на масштабную управленческую кампанию. А любителям фантастики это вообще must read - хотя роман написан в 1985 г. и достаточно вольно манипулирует физическими понятиями, ему совсем не зря дали премии Небьюла и Хьюго.