Книга ставит нас перед лицом неприятного факта: большинство людей далеко не так умны, как им кажется. Это – не голословное утверждение, оно подкреплено десятками и сотнями исследований человеческого поведения.

Известно, что первый шаг к решению проблемы – признание ее наличия. Именно здесь нас подстерегает главная загвоздка. Дело не только в том, что рядовой человек слаб, ограничен, иррационален, непоследователен, легко внушаем и подвержен множеству предрассудков. Хуже всего то, что он упорно не желает признать себя таковым. Сознание человека построило многочисленные защитные механизмы, позволяющие нам пребывать в утешительных иллюзиях о себе и не видеть своего истинного положения.

Даже читая о когнитивных искажениях и проблемах восприятия, трудно отделаться от искушения сказать: «Конечно, все так. Окружающие заблуждаются – но не я. Я другой. Я лучше». Вопреки всему, мы готовы считать себя логичными и рациональными существами, которые видят мир таким, какой он есть, и никогда не лгут себе.

Проблема рядового человека – в том, что он не желает признавать себя рядовым. Он называет себя уникальным, особенным, ни на кого не похожим исключением. Признайте эту проблему – и у вас появится шанс исправить собственное положение.

Автор собрал сорок восемь логических предрассудков и заблуждений, которым мы подвержены чаще всего. Возможно, описание некоторых экспериментов знакомо вам по книгам Роберта Чалдини и Малькольма Гладуэлла, другие будут новыми. В любом случае, вы узнаете о себе много интересных и неожиданных вещей.

Постарайтесь, однако, не пользоваться книгой для утверждения своего превосходства над «невежественной толпой». Найдите заблуждения у себя – и затем подумайте, что с ними сделать.

Знание о механизмах самообмана поможет вам найти «золотую середину» между безосновательной и безусловной верой в себя с одной стороны, и нигилизмом и страхом с другой. Человеческий мозг устроен намного сложнее, чем нам кажется. Если мы хотим научиться управлять собственной жизнью, нам нужно это учитывать – особенно если мы уже замечали, как благие намерения приводили к прямо противоположным результатам.

Наконец, помните:

Нелогичное и иррациональное поведение не опровергает значимости логики и разума.

Хотя большинство людей безосновательно считают себя лучше других, мы вправе выносить суждение о людях и о себе на основании объективных стандартов.

Мы должны позволить реальности стать окончательным арбитром в вопросах нашей правоты или наших достижений. Даже если мы воспринимаем мир необъективно, у всех наших поступков есть последствия. Трезво оценивайте их – и это поможет вам очистить сознание от обмана и самообмана.