Еще в 2023 году Виктор Дашкевич издал книгу об альтернативной России «Граф Аверин». В ее мире нет и никогда не было СССР. На дворе 1982 год, страной правит Александр V, а по соседству с людьми живут колдуны, русалки и другие мифические создания русского фольклора. Произведение настолько влюбило в себя читателей, что автор уже дописывает четвертую часть цикла «Колдун Российской Империи». В чем феномен серии книг и повлиял ли на ее популярность демонический кот, рассказали автор, маркетолог Максим Оганов, а также исполнительный директор издательства «Полынь» Александр Лазарев.

Серия книг про графа Аверина приобрела популярность среди онлайн-обозревателей. Тем временем поклонники произведения создают главных персонажей при помощи нейросетей, чтобы узнать, как бы те выглядели в реальной жизни. А описание книги, которое бродит в социальных сетях, мотивирует ее прочесть: «Вселенные Гарри Поттера и Шерлока Холмса смешали в магическом Петербурге, приправив все это котом».

Альтернативная Россия

Предприниматель и маркетолог, основатель рекламного агентства Oganov.Digital и автор Oganov.Consulting Максим Оганов подмечает, что трилогия Дашкевича о «Колдуне Российской Империи» — наследница сразу двух циклов, которые популярны в России: «Хроник Ехо» Макса Фрая и повестей о сыщике Эрасте Фандорине авторства Бориса Акунина (признан в РФ иностранным агентом в 2024 году).

«Сплав мистики и детектива — беспроигрышный сюжет. Главный герой, граф Гермес Аверин — и сыщик, и колдун, — говорит Максим Оганов. — Виктор Дашкевич не позабыл об антураже. В книге ламповый, не столичный Петербург, „дворянские гнезда“ и описания еды. При этом постоянно ощущается „волшебный фон“: мир, похожий на классику XIX века, наполнен духами и дивами, которые действуют наравне с людьми. Это помощники. Но они могут освободиться и стать демонами, что придает сюжету напряженность».

Книга отвечает на вопрос, нелюбимый историками, но интересный для простых смертных: «А что было бы, если…?»

«В мире Дашкевича победа в Гражданской войне досталась белогвардейцам благодаря вмешательству дивов, — пересказывает Оганов. — Весь мир произведения построен на том, что сбывается „если бы“. Россия — это великая империя, в 1980-х гг. процветает дореволюционный уклад, при этом есть машины, телефоны и прочие достижения прогресса».

Альтернативная история дает возможность сравнить настоящую реальность с выдуманной. Это значит, что читатель отнесется к тексту с вниманием

Интерес к альтернативной истории наблюдается сейчас во всем мире, считает исполнительный директор издательства «Полынь» Александр Лазарев.

«Реальность слишком быстро меняется, и читателям хочется замедлиться, понять „кто я?“, вернуться к истокам, возможно, даже переосмыслить историю, — объясняет он. — XX век знаковый и тяжелый для России. Много событий изменили судьбы поколений, много поворотных точек, когда все могло бы пойти по-другому. Богатая почва для размышлений для читателей и писателей».

Вместе с тем людям интересно прикоснуться к волшебному и обуздать эту силу

Истории о дружбе и любви людей и волшебных существ есть в мифах и легендах всех народов — это вечный сюжет, поэтому автору пришла идея создать именно такую альтернативную Россию. Ему было интересно пофантазировать, какой будет жизнь, если сказочные сущности будут присутствовать в привычной нам реальности.

«В русском фольклоре всегда присутствовали и колдуны, и черти, и русалки, и прочие таинственные и волшебные существа. Созданный мною мир перекликается с фольклором и сказками, — говорит Виктор Дашкевич. — Что получится, если колдуны (в классическом смысле этого слова, люди, повелевающие „чертями“) станут частью жизни общества, а колдовство — важной и уважаемой профессией? Как обычные люди будут с ними взаимодействовать? Ну, и многие исторические события играют новыми красками, если их рассматривать через призму участия в них потусторонних существ».

Откуда такая популярность?

Автор произведения считает заслугой то, что произведения об истории России сейчас довольно востребованы. Кроме того, это книги добрые и жизнеутверждающие — про дружбу, справедливость и честь. Многим этого не хватает в современной литературе.

Также у Виктора Дашкевича хороший слог. По мнению маркетолога Максима Оганова, он не столько хорош, сколько привычен и образен. Одни описания еды чего стоят! Есть и еще один тонкий нюанс. «Автор постоянно загадывает загадки, — подмечает эксперт. — Но обставляет дело так, что читатель успевает раскрыть дело чуть-чуть раньше, чем герои, а значит чувствует свое превосходство и причастность к расследованию. Скорее всего, это сделано нарочно». Автор не думал, что книга станет настолько популярной. Он хотел писать интересные произведения, которые нравятся прежде всего ему самому.

«Хочешь прочитать идеальную книгу — напиши ее сам. Это я и делаю. Популярность стала приятным бонусом»

Виктор Дашкевич

писатель

«Качественное исполнение обложки и котик на ней — один из триггеров к покупке книги, — говорит Максим Оганов. — Второй — рецензии. В интернете положительных и отрицательных отзывов поровну. Добавляет интриги слух, что „Эксмо“ нарочно удаляет негативные отзывы где только можно. Свою долю внесли также и блогеры с дискуссиями и обзорами».

Исполнительный директор издательства Александр Лазарев считает, что читатели истосковались по харизматичным героям и захватывающим дух приключениям: «Место действия — любимый и колоритный Петербург. Роскошные балы, аристократы, императорский блеск, читателям не хватало этой атмосферы. Граф Аверин заполнил этот пробел и занял нишу».

Феномен Кузи

Симпатичный загадочный причастный к тайне кот Кузя, который к тому же оборотень и див — один из лучших ходов автора. Если Аверин — последователь Фандорина, то Кузя — «наследник» Бегемота.

«Весной институт общественного мнения „Анкетолог“ провел исследование среди 1980 взрослых россиян. Оно показало, что 87% любят мемы с котиками, 84% постоянно смотрят кошачьи видео и картинки, 28% делятся ими с родственниками и друзьями, — говорит Максим Оганов. — Поэтому кот Кузя вирусится в интернете, с ним снимают видео, генерят его с помощью искусственного интеллекта, рисуют, дискутируют, каково быть дивом, гадают, не является ли Кузя „литературным памятником“ своему бедному тезке, трагически погибшем в Северодвинске в 2021-м».

Котики безусловно правят миром, но их наличие не гарантирует успех у читателей, уверен Александр Лазарев: «Возможно, кто-то и обратит внимание на обложку с котом, купит книгу. Но если история не понравилась, не зацепила, то котики не спасут, и сарафанное радио не сработает. В случае с Графом Авериным оно сработало хорошо. Получилось удачное сочетание и харизмы Кузи, и того, что он именно котик».

У Виктора Дашкевича в планах написать пять книг о графе Аверине и коте Кузе: «Этот мир мне интересен и важен, бросать я его не планирую. В продолжении стоит ждать новых дел и приключений полюбившихся героев: Аверина, Кузи, Владимира и Сергея Мончинского. Ну и, само собой, исследований Пустоши и дивов во главе с великолепным Императором Пустоши».

Виктор Дашкевич «Граф Аверин. Колдун Российской империи» Магический Петербург, 1982 год. В России правит император Александр V. В стране сохранены сословия и традиции дореволюционной России. Кроме людей, в мире обитают дивы — разумные магические существа, проникающие из Пустоши через портал. Они подчиняются людям, но выходят из-под контроля, стоит почувствовать кровь или слабость хозяина. Граф Аверин расследует убийство дворянского сына, в котором обвиняют дивов. Он понимает, что это не первое убийство и за преступлениями стоит очень сильный див. В то же время на Петроградке появляется огромный демонический кот.