Лауреатом литературной премии «Большая книга» стал Леонид Юзефович — он получил первый приз за документальный роман «Зимняя дорога». Еще две награды достались Евгению Водолазкину («Авиатор») и Людмиле Улицкой («Лестница Якова»).

После «Русского Букера», доставшегося роману Петра Алешковского «Крепость», тексту, с одной стороны, чрезвычайно избыточному, а с другой — довольно твердолобому, вердикт членов Литературной академии, которые решают, кому присудить «Большую книгу», выглядит как восстановление исторической справедливости.

«Зимняя дорога» Леонида Юзефовича рассказывает историю белого генерала Анатолия Пепеляева и анархиста Ивана Строда, которые во время Гражданской войны сражались в Якутии за последний клочок подконтрольной белогвардейцам земли.

Этот текст, сконструированный из писем, дневников и мемуаров героев и свидетелей описываемых событий, действительно, с самого начала выделялся среди прочих. Во-первых, Юзефович работал над книгой очень долго не только по нынешним рыночным меркам, вынуждающим авторов выдавать по роману в год: впервые «Зимнюю дорогу» он анонсировал еще в начале 2000-х. За ней стоят годы архивной работы, изучение мемуаров и переписка с одним из сыновей Пепеляева, который сейчас живет в Черкесске.

Во-вторых, несмотря на тяжеловесный бэкграунд, роман читается на одном дыхании, будто бы перед нами бодрый исторический фикшен со сценами людоедства и кровавой резни посреди тайги.

Однако излишнего драматизма Юзефович чурается и ни разу не изменяет вдумчивой интонации профессионального историка-наблюдателя.

В-третьих, автор возвращает в современность персонажей поистине удивительных: во время Якутского мятежа 1921–1923 годов Пепеляев и Строд оказались по разные стороны баррикад (Строд целый месяц просидел в крепости из мерзлого оленьего навоза, пока Пепеляев ее штурмовал), но были расстреляны в один год.

Первого обвинили в организации ложного заговора, второго — в том, что грозился спьяну убить Сталина.

Оба они угодили в прореху между старым миром и нарождающимся новым, оба отказались принадлежать и тому, и другому.

Совершенно иным, но по-своему созвучным «Зимней дороге» произведением о человеке без времени становится «Авиатор» Евгения Водолазкина, получивший второй приз «Большой книги». Это история Иннокентия Платонова, типичного интеллигента начала XX столетия, который, пройдя через Соловецкий лагерь, где его заморозили в жидком азоте в качестве научного эксперимента, просыпается в 1997 году в Москве. В состоянии полного беспамятства он начинает миллиметровыми шажками прорываться к своей частной истории и истории вообще. Однако Водолазкин решает проблему ускользающей памяти более радикально, чем Юзефович, который кропотливо вылепливает свой труд из обрывков чужих жизней. Водолазкин же безжалостно растворяет все историческое в повседневном, которое на поверку и оказывается универсальным опытом.

Третье место «Большой книги» досталось Людмиле Улицкой за роман «Лестница Якова» — полифоничную семейную хронику, охватывающую историю шести поколений семейства Осецких.

В книге разрабатывается, в общем, стандартный для Улицкой сюжет о маленьких людях, угодивших под колеса истории, но как будто не заметивших этого. Интеллектуалы, творцы, неудачники, какими традиционно предстают ее герои, стараются выжить, встроиться в систему, но вынуждены лишь плестись через век, то и дело проживая опыт конечности — людей, чувств, мнений. Как и «Зимняя дорога», роман произрастает из документа: скрепляющим материалом здесь послужила охапка олитературенных писем бабушки и дедушки писательницы. Улицкая также стала победителем читательского голосования, проходившего в фейсбуке.

Всего в короткий список премии в этом году вошло десять произведений. Среди них Владимер Динец («Песни драконов»), Петр Алешковский («Крепость»), Алексей Иванов («Ненастье»), Александр Иличевский («Справа налево»), Анна Матвеева («Завидное чувство Веры Стениной»), Мария Галина («Автохтоны»), Сергей Солоух («Рассказы о животных») и Саша Филипенко («Травля»).

Приз за вклад в литературу получил издатель, член экспертного совета ярмарки non/fiction Борис Куприянов.

«Большая книга» была основана в 2005 году. Общий призовой фонд премии превышает 6 млн руб., приз за первое место — 3 млн руб., второе — 1,5 млн руб., третье — 1 млн руб. Победителей определяет жюри — Литературная академия. Ставший лауреатом Леонид Юзефович уже получал премию «Большая книга