«Завтра была война» — это одно из важнейших произведений Бориса Васильева, известная повесть, по которой был снят фильм и до сих пор ставятся театральные постановки. Как и другие произведения военной тематики данного автора, эта повесть имеет ярко выраженный личный характер — Васильев знакомит читателя со своими одноклассниками и учителями, друзьями и сверстниками. Автор пишет о юности и о поколении, которое этой юности фактически было лишено. Его повесть посвящена нравственности, однако он избегает нравоучений. Васильев придерживается легкого, простого стиля изложения, но в то же время говорит об очень серьезных вещах.

«Завтра была война» рассказывает историю нескольких одноклассников, чье детство обрывается по вине Второй мировой войны. Юноши уходят на фронт, девушки вынуждены вести борьбу в тылу. Васильев рассказывает о поколении своих сверстников с неприкрытой грустью — он описывает свои собственные переживания, свои потери. Это накладывает яркий отпечаток на повесть — она эмоциональна, но в ней нет и намека на пафос: автор пишет предельно честно, правдиво, рассказывая о том, через что прошел лично он.

Особого внимания заслуживают персонажи повести «Завтра была война». Васильев знакомит нас с компанией подростков — здесь и дружба, и первая любовь, и непростые взаимоотношения, и мечты о счастливом будущем. Война разрушает жизнь подростков, ставя перед непростым выбором между честью и нечестностью, личным счастьем и Родиной. Этот выбор нужно делать школьникам, и автор четко показывает, насколько нелегким он оказывается. Его герои взрослеют быстрее, чем положено обычным подросткам, за несколько лет они приобретают столько мудрости, сколько не каждому дано накопить и за всю жизнь. Многих из них ждет смерть, и здесь Васильев вновь оказывается безупречен: он говорит об этих трагедиях открыто, с осознанием огромной потери, а также ее необходимости.

Книга «Завтра была война» имеет необычную композицию. С пролога начинается путешествие по воспоминаниям автора, первое знакомство с теми, кто станет главными героями повести. Васильев подробно рассказывает о своих героях, то возвращаясь на много лет назад, то забегая вперед: именно так выглядят воспоминания любого человека. Это создает особый эмоциональный накал: становится очевидным, что перед читателем — непридуманная история, реально существовавшая трагедия целого поколения, которое сумело с честью пройти одно из самых суровых испытаний, когда-либо выпадавших на долю людей.

Постепенно Васильев раскрывает, детально обрисовывает характер каждого из персонажей. Герои кажутся настолько реальными, что их просто невозможно воспринимать отстраненно — каждый из них вызывает определенный отклик. Военная драма в итоге становится историей отдельных людей, каждый из которых готов отдать жизнь за свою Родину и свои идеалы — автору удается показать, насколько сильным был дух его сверстников. Именно это становится самым важным моментом в повести «Завтра была война» — Васильев смог не просто познакомить читателя со своим поколением, но и сделать так, чтобы и сегодня героизм простых ребят вызывал искреннее восхищение, гордость своей Родиной, которая когда-то смогла воспитать настолько сильных и честных людей.