В 1946-м году Роберт Пенн Уоррен написал роман «Вся королевская рать». Уже спустя год эта книга была удостоена Пулитцеровской премии. Затем последовали 4 экранизации, причем последняя появилась в 2006-м году. Все это красноречиво свидетельствует о том, что «Вся королевская рать» — произведение особенное, из тех, что стоит прочитать как минимум «для галочки». Однако на деле оказывается, что за премиями и экранизациями стоит нечто большее — настоящая литература, знакомство с которой приносит подлинное удовольствие.

«Вся королевская рать» — это история политика, который прошел долгий путь от социальных низов до самой верхушки правительственной системы. Здесь мы видим не традиционную историю об упорном труде, который получает достойное вознаграждение в виде постепенного роста — напротив, Уоррен создает роман о том, что подобный сценарий не жизнеспособен.

Главный герой, Вилли Старк изначально верит в то, что он может сделать мир лучше, добиться чего-то для своего народа. Однако постепенно, по мере того, как правила политической игры разворачиваются перед ним во всей их красе, он понимает, что ему придется либо измениться, либо уйти. В результате на смену наивности приходит цинизм, на смену стремления делать добро — жесткость. Эти перемены закладывают тот базис, который позволит появиться на свет очередному удачливому и успешному политику, а именно таким вскоре после начала повествования и станет Вилли. Читатель получает возможность наблюдать за процессом политического становления, причем Уоррен ведет рассказ плавно, постепенно, наглядно демонстрируя, как из неплохого, собственно, парня из глубинки получается очень плохой парень из телевизора.

Однако «Вся королевская рать» интересна даже не этим — роман показывает не отдельного политика и даже не отдельных политиков. Он затрагивает историю целого народа, рассматривает сложное и тесное взаимодействие «электората» с правящей верхушкой. В конечном итоге выкристаллизовываются отдельные принципы, которые, как вскоре становится ясно, являются общими принципами для любой политической игры.

Книга, обладающая столь богатым содержанием, кроме всего прочего, имеет еще и великолепный слог. «Вся королевская рать» — это собрание ярких характеров, которые живут в реалистичных декорациях. Персонажи общаются между собой живым, не картонным языком, каждое описание, лирическое отступление оказывается таким, что читать его действительно интересно. События развиваются линейно, причем Уоррен изначально задает оптимальный темп — не слишком быстрый для того, чтобы читатель успевал осознавать происходящее, но и не слишком медленный так, что книга не оказывается затянутой.

В итоге «Вся королевская рать» становится великолепным образцом современной американской литературы. Напряженный сюжет, наличие сложного подтекста и безупречный слог становятся основными достоинствами романа, который, кроме всего прочего, вот уже на протяжении нескольких десятков лет не теряет своей актуальности — ведь правила игры в политике не меняются.