В кактусах прекрасно все – и совершенство формы, и многообразие игольчатого одеяния, и необыкновенная красота нежных цветков.

Кактусы я люблю с дет­ства. Своих первых питомцев – трех деток эхинопсиса, маленькую маммилярию и толстенькую лепешку опунции – я посадила в тучную почву и от души поливала, ожидая пышного цветения. В результате подобной щедрости была утеряна половина «коллекции», зато приобретен ценный опыт. Оказалось, что пустынные кактусы – очень стойкие ребята, но на подобные излишества реагируют из рук вон плохо: вытягиваются, становятся рыхлыми, грушевидными, а мощные колючки редеют, превращаясь в тонкие щетинки. Наоборот, разумная умеренность и соблю­дение несложных правил позволят вам любоваться не только колючками, но и цветками.

Совет. Мало что еще может так сильно навредить кактусу, как сочетание холода и мокрых корней. Поэтому, когда вы готовите растение к зимовке, сначала дождитесь просыхания земляного кома, а только потом переставляйте его в прохладное место. То же правило справедливо и летом: при любом похолодании резко сокращайте полив.

Правда, если зимой на подоконнике жарко, о цветении кактусов можно забыть: дело в том, что для закладки цветочных почек им необходима сухая и холодная зимовка. Зимний кактус должен быть как колобок из сказки – «на окошке стужен»! Для этого ту часть подоконника, где они стоят, нужно изолировать от теплого и сухого квартирного воздуха с помощью легкой занавески из полиэтилена или светоотражающей пленки, куска оргстекла или съемной рамы. С осени и до весны полив кактусам тоже не нужен. Совсем! Последнее «купание» – ополаскивание тепловатым душем, чтобы смыть летнюю пыль, – можно провести лишь перед тем, как отправлять питомцев на «зимние квартиры». Ну а заканчивается «ежиная» зимовка с первыми лучами мартовского солнца и появлением у кактусов явных признаков роста. Снимите «загородки» и проведите первую водную процедуру в виде опрыскивания теплой кипяченой водой. Обратите внимание, что кактус за время «спячки» (особенно если зимой преобладает пасмурная погода) отвыкает от яркого солнечного света и при резком увеличении освещенности может пострадать от ожогов. Чтобы этого избежать, растения первое время притеняют марлей, бумагой или забеливают стекла. И не забывайте пристально наблюдать за питомцами, ведь весна – самое время для их цветения!

5 секретов цветущего кактуса

Новичкам, собирающимся выращивать кактусы, лучше всего начать с наименее требовательных к условиям и в то же время с легкостью зацветающих родов – например, гимнокалициум, ребуция, нотокактус, маммилярия, эхинопсис.

Я выделяю кактусам самое светлое окно в квартире. Наилучшая ориентация – юго-восток. Несложные в культуре виды превосходно чувствуют себя на восточных и западных окнах. Летом растения полезно размещать на заоконной полке или балконе, можно вывезти их и на дачу.

Земельную смесь составляю из листового перегноя, дерновой земли и крупнозернистого промытого песка в равных частях, иногда добавляю торф, дробленый уголь и кирпич. Можно использовать и покупную смесь для кактусов, увеличив долю песка. Обязателен дренаж из мелких камушков, пенопластовой или кирпичной крошки. Я высаживаю кактусы в пластмассовые горшочки прямоугольной формы: это экономит место на подоконнике, что немаловажно при наличии большой коллекции.

Кактусы лучше недолить, чем перелить! Вода должна быть отстоявшейся, желательно мягкой, теплой (30–40 °C). Мои растения прекрасно переносят и водопроводную воду из стационарного фильтра. Частоту полива определяю опытным путем – во время активного роста кактусы снабжаю водой регулярно и обильно, до полного смачивания земляного кома, но каждый следующий полив провожу только после полного его просыхания. Осенью, с охлаждением воздуха, полив уменьшаю, зимой – прекращаю вовсе. Весной первое аккуратное увлажнение произвожу с началом роста. Полив начинаю осторожно, буквально по нескольку капель, понемногу увеличивая количество воды.

Главное условие успешной зимовки кактусов – низкая температура (от +5 до +12–13° C). Именно во время сухого и холодного периода покоя вызревает летний прирост и закладываются бутоны.