Увидев однажды цветущий кустик айвы японской, вы не сможете его забыть. А попробовав ароматный джем из его плодов, вы полюбите это растение навсегда.

Хеномелес, или айва японская, родом из гористых местностей Японии. В Европу он попал в конце восемнадцатого столетия, и прочно завоевал сердца любителей природы.

Весной этот небольшой, раскидистый кустарник, густо усыпанный кораллово-красными цветами, дарит людям бодрость и радость жизни. Его цветение, в отличие от привычных плодовых растений, продолжительное – до двух-трёх недель можно наслаждаться буйством тёплых красок.

Осенью на хеномелесе созревают золотисто-жёлтые, с пурпурными пятнышками, ароматные плоды. Они украшают кусты до поздней осени.

Несомненное достоинство этих милых пришельцев – их необычайная неприхотливость: они засухоустойчивы, не боятся морозов, ежегодно цветут и плодоносят. Айва японская прекрасно укрепляет склоны, может украсить самые непригодные для земледелия участки сада.

Размножается хеномелес семенами, прикорневыми отростками, черенкованием. Самый простой способ размножения – семенами, всхожесть почти стопроцентная. Растения, выращенные из семян, зацветают на третий-четвёртый год. В последующие годы жизни растения можно формировать по своему усмотрению – они прекрасно переносят стрижку, а также необходимо удалять засохшие и старые ветки.

Плоды айвы японской богаты витаминами и прочими полезными веществами; в них много лимонной кислоты, что позволяет использовать заготовки для гашения соды при выпечке. Приготовить из плодов хеномелеса можно компот, варенье, джем, повидло, цукаты и пастилу.

Один из рецептов приготовления джема: плоды разрезать пополам, удалить сердцевину, нарезать тонкими дольками, припустить до мягкости в небольшом количестве воды. Добавить сахар (один-полтора килограмма на килограмм очищенных плодов), варить до загустения. Загустевает джем быстро, благодаря наличию в плодах пектина.

Прекрасный повидловый дует получается из тыквы и айвы японской – тыква разбавит кислость, а айва загустит это деликатесное блюдо.

Рецепт приготовления: припустить ломтики айвы и протереть через мелкое сито, также переработать тыкву, соединить обе заготовки. Варить до готовности, постепенно добавляя сахар.

Тыквы для повидла брать в два-три раза больше чем айвы; сахара – килограмм на килограмм пюре.

Рецепт приготовления пирога с использованием айвового джема. Взять два-три яйца, одну чайную ложку соды, полстакана джема, три четверти стакана сахара, одну треть стакана кефира или воды. Эти продукты тщательно вымешать, добавить муки столько, чтобы тесто получилось, как густая сметана. Можно добавить изюм, грецкие орехи. Выпекать при температуре сто пятьдесят градусов до готовности.

Эти неоспоримые достоинства хеномелеса привлекут внимание и романтических созерцателей, и начинающих садоводов, и практичных хозяев – в неурожайные годы плоды айвы будут прекрасной палочкой-выручалочкой.