В горных районах Боливии и Северной Аргентины на обрывистых склонах на высоте 2500-3600 м над уровнем моря под прикрытием слабых кустарников растут небольшие, удивительно красивые кактусы из рода Айлостера (Aylostera). Климатические условия на их географической родине довольно сложные, почва наносная, но эти маленькие мужественные растения умудряются там жить и процветать.

Правда, не так давно неугомонные ботаники-систематики решили упразднить род Айлостера, переместив всех его представителей в род Ребуция (Rebutia), поскольку по своим морфологическим признакам эти кактусы очень схожи. У айлостеры шаровидный или цилиндрический ребристый стебель 2,5-6 см в диаметре, образующий много деток. Ребер от 11 до 25, они чаще расположены в виде спирали и разделены на маленькие бугорки. Ареолы белого цвета с тонкими белыми колючками длиной всего 3-7 мм. Центральные колючки более крепкие, белые или желтоватые, с коричневыми концами. Их бывает от 1 до 5 длиной от 2 мм до 2 см.

Зацветают айлостеры в раннем возрасте, обычно весной, сражая наповал своими ослепительно-оранжевыми цветками. Но в них нет однообразия – каждый вид имеет свой неповторимый оттенок и форму. Воронковидные, широко открытые цветки образуются чаще всего в средней части стебля или чуть ниже. Пестик у них наполовину срастается с цветочной трубкой. Но главное отличие от ребуций – наличие щетинок на цветочных трубках и завязях. У ребуций они гладкие.

Само название «айлостера» в переводе с греческого означает «растение с крепкой трубкой». Образующиеся после цветения плоды шаровидной формы, зеленого или розовато-серого цвета диаметром около 0,5-0,7 см, наполнены мелкими черными семенами. Однако, помимо оранжевых, у этих кактусов встречаются цветы и белого (Aylostera albiflora), и розового (Aylostera narvaecensis) и даже темно-красного цвета (Aylostera heliosa v.condorensis).

Условия содержания

Выращивание айлостер в комнатных условиях не представляет особых трудностей. Общие правила ухода аналогичные, как и для других кактусов. Весной, до появления бутонов, поливать их нужно понемногу, а вот после – полив можно увеличить и выставить растения на хорошо освещенное место, в первое время притенять от прямых солнечных лучей. Очень желательно на весь летний сезон поместить айлостеры на свежий воздух, обеспечив их достаточным количеством солнца и воды – ведь в дикой природе они растут в гористой местности и привыкли к значительным перепадам температуры в течение суток. При хорошем уходе айлостеры могут в конце лета зацвести повторно.

Осенью полив постепенно сокращают, чтобы подготовить кактусы к зимовке. На зимний период покоя их помещают в светлое прохладное место с температурой воздуха 6-10 °С, где содержат до весны без полива. Редкий полив может понадобиться только совсем молодым растениям, но все зависит от конкретных условий. Если же на зиму оставить айлостеры в теплой комнате, то у них не будет периода покоя, от недостатка света стебли будут вытягиваться, в дальнейшем – активно обрастать боковыми побегами и очень скудно цвести (в лучшем случае).

Посадка и размножение

Для айлостер, как и для других кактусов, нужна рыхлая влагопроницаемая почва. Её составляют из смеси легкой плодородной земли с добавлением не менее 1/3 крупного песка и гравия. Горшок подходит небольшой, с обязательным наличием дренажного отверстия. На дно насыпают слой дренажа из керамзита или крупных камешков, затем приготовленную почву.

Айлостеры размножаются боковыми отростками (детками) и семенами. Детки укореняют в песке, начиная понемногу поливать лишь после появления корешков, буквально капельно смачивая почву в прикорневой зоне. Семенной метод размножения требует определенных навыков. Семена довольно быстро теряют всхожесть, поэтому их высевают практически сразу после сбора: распределяют по поверхности почвы и проращивают в тепличках при высокой температуре, соблюдая необходимые для этого метода правила и требования, которые, в принципе, аналогичны с агротехникой ребуций.

Некоторые виды айлостер

Айлостера Кислинджи (Aylostera kieslingii) – шаровидный кактус с крепкими рыжеватыми колючками, цветущий потрясающе красивыми оранжевыми цветками. Лепестки расположены в несколько слоев, а в центре находится очаровательный фонтан из тычинок. В первый день цветения цветок небольшой, но с каждым днем он увеличивается, лепестки вытягиваются и немного светлеют.

Айлостера Хелиоза (Aylostera heliosa) – очень эффектный, зацветающий в 2-3-летнем возрасте кактус. Ярко-оранжевые цветки на длинной трубке достигают диаметра 4-4,5 см, появляются в большом количестве, одновременно раскрываясь по несколько штук. Зачастую крошечного стебля из-за них даже не видно.

Айлостера Мускула (Aylostera muscula) – маленькая белоснежная красавица, со временем образующая целую куртинку из деток. Яркие цветки создают красивый гармоничный контраст с белыми колючками.

Айлостера Хоффмана (Aylostera hoffmanii) – не очень распространенный вид с густыми короткими светлыми колючками, покрывающими стебель, как плотная кольчуга. Цветки оранжевые, с узкими лепестками, похожие на ромашки.

Кроме известных видов айлостер, нередко встречаются и различные видовые гибриды, которые создают селекционеры и опытные коллекционеры путем переопыления разных видов. Все эти неприхотливые кактусы не занимают много места и украсят собой любой подоконник.