Телесериал «Игра престолов» основан на цикле фантастических романов «Песнь Льда и Огня» американского автора-фантаста Джорджа Мартина. Сюжет книг разворачивается в вымышленном мире Семи королевств, где идет борьба за политическое господство между королем Баратеоном и свергнутой королевской семьей Таргариенов. Политические интриги королевского двора переплетаются со сверхъестественными событиями и пробуждением легендарного зла за Великой стеной, на страже которой стоит братство Ночной дозор.
Всего на данный момент опубликовано пять из планируемых семи романов. Шестая книга «The Winds of Winter» («Ветры зимы») должна выйти в 2014 году, последняя седьмая книга под рабочим названием «A Dream of Spring» («Грезы о весне») – не ранее 2016 года, на тот момент писателю исполнится 68 лет.
Первый роман Джорджа Мартина вышел в 1996 году и стал одним из бестселлеров в США, после чего начали поступать предложения экранизировать книгу. Писатель долгое время отказывался переносить роман на телеэкраны, считая, что сюжет слишком длинный и замысловатый даже для сериала. Тем не менее, в 2007 году телеканал НВО приобрел права на экранизацию всех книг Мартина, съемки начались в конце 2008 года. Пилотную серию проекта снимали на Мальте, дальнейшие съемки проводились в Северной Ирландии, Марокко, Хорватии, Исландии и в других странах. В актерский состав попали голливудские звезды Шон Бин и Лена Хеди, а также Джек Глисон, Гарри Ллойд и Марк Эдди.
Пилотная серия была готова в 2009 году, однако полностью первый сезон сериала был отснят только в 2010-2011 году. Премьера первого сезона состоялась в марте 2011 года, он имел оглушительный успех, после чего продюсеры проанонсировали съемки продолжения. Первый и второй сезоны соответствовали первым двум романам Мартина «Игра престолов» и «Битва королей». На данный момент закончены съемки третьего сезона и началась работа над четвертым, которые являются экранизациями третьего романа автора «Буря мечей» - оба сезона сняты по одной книге.
Пилотная серия обошлось каналу НВО более чем в 5 млн долларов. По оценкам продюсеров, бюджет сериала превысит бюджет еще одной масштабной телеэпопеи «Рим», на съемки 12 серий которого ушло более 100 млн долларов. Секреты успеха телесериала
Некоторые кинокритики назвали телесериал «Кланом Сопрано в Средиземье», его успех связывается с популярностью фэнтези еще со времен написания Джоном Толкиеном саги «Властелин колец».
Поклонники книг Джорджа Мартина горели нетерпением увидеть экранизацию романа, в результате чего «Игра престолов» стал одним из самых ожидаемых сериалов 2011 года. Зрительская аудитория первого сезона превысила 2,5 млн человек, а среди поклонников жанра фэнтези сериал стал культовым.
Обозреватели ведущих американских изданий отметили, что особенность телесериала в его кинематографичности: каждая серия снята как отдельный фильм. Кинокритики журнала «The Hollywood Reporter» высоко оценили работу сценаристов и нестандартный подход к жанру фэнтези, а газета «The Guardian» отметила, что сериал становится лучше с каждым отснятым эпизодом.
В результате, телеэпопея собрала целую коллекцию наград: 8 премий «Эмми», «Золотой глобус», Премии гильдии киноактёров СЩА и многие другие.
