Дарио Колонья завоевал золото в мужском скиатлоне, серебро досталось Маркусу Хельннеру, бронза — Мартину Йонсруду Сундбю. Максим Вылегжанин остался четвертым, несмотря на протест тренеров сборной России.

После неудачного женского скиатлона от мужской гонки российские болельщики ждали многого. Все-таки здесь у нас есть и Александр Легков — лучший дистанционщик Кубка мира, и Максим Вылегжанин, которому сам Петтер Нортуг обещал «сломать жизнь». Помимо двух лидеров сборной России на старт гонки с переобуванием вышли Илья Черноусов и Евгений Белов. Они также могли претендовать на высокие места, что не раз демонстрировали на этапах Кубка мира.

Естественно, на медали претендовали и наши соперники. Еще разу упомянем Петтера Нортуга, двукратного чемпиона Ванкувера. У норвежца не слишком удачно складывается нынешний сезон, и это злит заносчивого лыжника. О скандальной фразе «мастера-ломастера» мы уже вспомнили. Чуть погодя Нортуг, кстати, назвал главными соперниками в скиатлоне как раз Легкова и Вылегжанина.

Помимо «короля лыж» к числу претендентов на медали отнесем представителя Казахстана Алексей Полторанина, канадца Алекса Харви, швейцарца Дарио Колонью, еще одного норвежца Мартина Йонсруда Сундбю. Последний лидирует в общем зачете Кубка мира нынешнего сезона.

Российские спортсмены с первых километров шли в группе лидеров. Возглавили же гонку норвежцы Нортуг и Сундбю. Скандинавские болельщики наверняка довольно потирали руки, ведь в женском скиатлоне намедни норвежкам достались сразу две медали.

Тем временем в первую тройку выбился Вылегжанин. Чуть погодя на первую строчку поднялся Легков. Российские болельщики приободрились. Стадион «Лаура» был заполнен и здорово поддерживал наших спортсменов. Радовались и соседи из Казахстана: Полторанин держался неподалеку от лидеров.

Постепенно пелотон начал растягиваться. Нелегкую роль лыжного Моисея взял на себя немец Ханнес Донцлер, который вез за собой почти сотню преследователей. Вторым закрепился Полторанин, третьим – наш Легков. Вылегжанин несколько отстал, переместившись на десятую строчку. Норвежские преследователи не торопились «лезть на амбразуру», спокойно отсиживаясь за спинами лидеров. Нортуг так и вовсе откатился во второй десяток.

Ближе к переобуванию на свое законное первое место вышел Сундбю. Третьим продолжил держаться Легков. За два километра до пит-стопа в лидеры выбился и Вылегжанин. Сразу два наших лыжника физически и тактически боролись с соперниками, возглавляемыми Сундбю.

Коньковый стиль дался нашим лыжникам тяжело. Сложные подъемы лишали сил абсолютно всех. В лидеры выбились два шведа и француз Жан-Марк Гайяр, который не попал даже в красную группу. А где же норвежцы? Сундбю, разумеется, был в группе лидеров, а вот Нортуг безнадежно отстал.

За десять километров до финиша Вылегжанин и Легков шли на седьмом и восьмом местах соответственно. Российские лыжники не торопились «рвать жилы». Вспоминая Ванкувер и «деревянную медаль» Александра, это выглядело даже логично.

На отметке 23 километра гонку возглавил Колонья, за которым шел Сундбю. Вылегжанин переместился на третью строчку, Легков на пятую. Обширная группа лидеров не торопилась разваливаться. И если девушки в скиатлоне большую часть гонки лидировали впятером, то здесь передовая группа насчитывала чуть ли не два десятка человек.

Особенно отрадно, что приблизился к лидерам Черноусов, который, было, отстал, потеряв палки на переобувании. Подъехал и Нортуг, о котором уже стали забывать. Впереди их ждали финальные километры. Решающий отрезок мужского скиатлона, от которого мы так ждали медалей.

За две тысячи метров до финиша Маркус Хельнер, Вылегжанин, Колонья и Нортуг бросились в атаку.

Легкова ждала очередная неудача: в финишной битве ему наступили на лыжу, а еще он умудрился потерять палку. Все это выбило Сашу из медальной борьбы. Как же не везет Легкову на самых важных турнирах!

За километр до финиша в лидеры вышел Сундбю, за которым закрепились Колонья, Хельнер и Вылегжанин. Эта четверка сумела оторваться от остальных. Решающий подъем тяжело дался нашему спортсмену. На первую строчку выбился Колонья, который большую часть гонки отсиживался за спинами конкурентов. Он сумел показать отличный финиш, не оставив шансов на золото конкурентам. Серебро досталось Маркусу Хельнеру.

За третье место Вылегжанин до конца боролся с Сундбю, но норвежец «закрыл калитку» своему конкуренту и все же завоевал бронзу. Наши лыжники снова остались без медалей. Очень обидно и за Легкова, которому опять не повезло. Он в итоге финишировал лишь 11-м.

Зато Черноусов сумел показать пятое время, при том что после классической части дистанции Илья шел лишь на 19-м месте.

Уже после финиша расстроенные российские болельщики неожиданно получили надежду. Сборная России подала протест в связи с тем, что бронзовый призер — норвежец Сундбю — в финальном створе преградил дорогу оставшемуся четвертым Вылегжанину. Визуально норвежец действительно выставил перед Максимом ногу, тем самым не позволил обойти себя. Сам российский лыжник заявил, что «не понял, что произошло на финише».

Арбитры достаточно быстро приняли решение относительно протеста российской стороны: Сундбю было вынесено предупреждение, результаты гонки не будут подлежать изменению. Вылегжанин остался на четвертом месте.