Вернувшийся в состав «Юты» после трёхмесячного отсутствия Карлос Бузер помог «джазменам» обыграть «Атланту», «Бостон» продолжает побеждать без травмированного Кевина Гарнетта, а Дэвин Харрис принёс «Нью-Джерси» победу броском со своей половины на последней секунде матча против «Филадельфии».

После трёхмесячного отсутствия в состав «Юты» вернулся Карлос Бузер, который помог «джазменам» со счётом 108:89 дома обыграть «Атланту» и добиться пятой победы подряд. Он отсутствовал с 20 ноября, когда растянул сухожилие на левой четырёхглавой мышце, в январе перенёс операцию на левом колене и вот вернулся после 44 пропущенных матчей.

Впрочем, Бузер, один из самых результативных баскетболистов «Джаз» последнего времени, провёл на площадке немногим более 20 минут, за которые набрал лишь два очка, приплюсовав к ним пять подборов, две передачи и два перехвата.

«Я был немного не уверен в себе, – признался Бузер. – Но это обязательно придёт с игрой. Всё-таки я отсутствовал три месяца».

Однако и без вернувшегося лидера у хозяев всегда есть кому забивать. 15 или более очков набрали сразу пять игроков «Юты»: Ронни Брюэр (19), Кайл Корвер (16), Мэтт Харпринг (15) и оформившие по дабл-даблу Дерон Уильямс (15 очков, 10 передач – шестой дабл-дабл подряд) и Пол Миллсап (16 очков, 12 подборов).

Андрей Кириленко провёл на площадке чуть меньше 20 минут.

За это время он успел отметиться девятью очками, четырьмя подборами и передачами, а также одним блокшотом.

В составе «ястребов» до 15 очков дотянул лишь один баскетболист – Джо Джонсон. «Атланта» не может обыграть «Юту» в гостях на протяжении уже 15 игр, с 14 февраля 1993 года.

«Мне немного стыдно за результат, – заявил тренер «ястребов» Майк Вудсон. – Эта команда играет жёстко, они очень сильны физически, и если с ними не бороться, проигрываешь и 20, и 30 очков».

Тем временем действующий чемпион НБА «Бостон Селтикс» продолжает здорово играть без одного из своих лидеров Кевина Гарнетта, который пропустит еще около двух недель из-за растяжения мышцы правого колена.

В отчётный игровой вечер «кельты» в гостях разгромили «Денвер» – 114:76. Это домашнее поражение стало для «Наггетс» одним из худших за всю историю команды и однозначно самым крупным с 3 февраля 1998 года, когда они проиграли «Чикаго» со счётом 72:111.

Рэй Аллен набрал 26 очков, Пол Пирс – 22. Заменяющий в «Великом трио «Бостона» Кея Джи Рэджон Рондо, который в прошлой игре поставил личный рекорд результативности (32), добавил ещё 14 очков. В составе «Денвера» рубеж в 20 очков никому не покорился. Максимально к нему приблизились Джей Ар Смит (19) и Кармело Энтони (18).

«Нетс» у себя в Нью-Джерси вырвали победу у «Филадельфии» – 98:96.

За считанные мгновения до финальной сирены хозяева проигрывали 95:96, но успех им принёс бросок со своей половины площадки в исполнении Дэвина Харриса.

Судьям ещё какое-то время пришлось совещаться, засчитывать ли попадание, и всё-таки они решили, что «трёшка» была заброшена вовремя. Самая длинная в сезоне безвыигрышная серия «Нью-Джерси» – пять матчей – окончена.

«В этом вся прелесть игры, – не скрывал радости тренер «Нетс» Лоурэнс Франк. – Эти игроки столь талантливы, им удаются такие невероятные броски… Не знаю, тренировал ли Дэвин этот бросок, но в этот раз баскетбольные боги были на нашей стороне».

Судейская бригада просматривала повтор две с половиной минуты, и всё это время игроки обеих команд буквально нависали над ними, стараясь оказать давление. «В тот момент я не хотел смотреть повтор, – признался сам автор дальнего попадания, который во время обсуждения спорного момента рефери стоял в центральном круге. – Я просто опустил голову и ждал вердикта».

Всего же на свой счёт в этом матче Харрис записал 39 очков, став самым результативным игроком встречи.

Упустив победу с сиреной об окончании игры, «Филадельфия» потерпела четвёртое подряд поражение. «Я действительно очень расстроился, потому что чувствовал, что мы играли достаточно хорошо для победы, – сказал наставник гостей Тони Дилео. – Бросок Дэвина Харриса буквально разбил сердце нашей команде».