Церемония чествования лауреатов ФИФА по итогам года, прошедшая в Цюрихе, в этом году стала событием не только спортивным, но и светским. Все номинанты на призы и многичисленные гости прибыли в Швейцарию заранее и были поселены в одной гостинице. Поэтому уже с полудня понедельника в ее холле можно было наблюдать дружески болтающих соперников по финалу «Золотого мяча», барселонцев Хави и Лионеля Месси. Последний, кстати, приехал в Швецарию с родителями и любимой девушкой. Легендарный мексиканский бомбардир Уго Санчес степенно прогуливался с женой и двумя детьми. Не менее знаменитый француз Зинедин Зидан пообедал со старинными знакомыми.

Стоит отметить, что в новом году мероприятие стало ближе к народу. Специально для этого в Цюрихе за два с половиной часа до начала торжественной церемонии у «Конгресс-центра» открылась фан-зона на 500 человек, где счастливчики, успевшие занять места у красной ковровой дорожки, могли получить автограф у всех гостей и номинантов. А это были по-настоящему звездные имена: помимо претендентов на призы лучшему игроку, тренеру (в мужском и женском футболе), а также за самый красивый гол сезона. Начало прибытия гостей было запланировано на пять часов вечера, но места в фан-зоне закончились намного раньше! И даже прохладная погода не отпугнула болельщиков. При этом ни один из гостей не подвел ожиданий публики: автографов раздавали столько, сколько просили.

И простые поклонники футбола, и маститые специалисты были уверены: «Золотой мяч» заберет Месси, а Криштиану Роналду станет вторым. Ни один из гостей, проходивших по дорожке, не дал другого прогноза! «Месси в будущем соберет самое большое количество „Золотых мячей“ в истории», — заявил знаменитый голландец Йохан Круифф. — Он выиграет шесть — семь таких призов. Лео непобедим».

Сам же аргентинец на пресс-конференции, которая состоялась непосредственно перед церемонией, да и на самом награждении, был весьма скромен.

- Конечно, получать индивидуальные призы очень приятно, — сказал лидер «Барселоны», уже держа в руках трофей. — Но что на самом деле важно, так это выигрывать вместе с командой. Без Хави и других парней я бы тут не оказался. Он и все мои партнеры по команде — тоже заслуживают этого приза. Именно они дают мне возможность играть так. Награды лишь подтверждают наше единство, как команды.

Месси в этот вечер хвалили все. Алекс Фергюсон, получивший приз президента ФИФА за вклад в развитие футбола, поставил аргентинца в один ряд с такими легендами мирового футбола, как Пеле, Круифф и Диего Марадона. Кроме того, главный тренер «Манчестер Юнайтед», редко хвалящий соперников, сделал реверанс в адрес «Барселоны».

- Иногда в футболе ты просто должен поднять руки вверх и сказать: Они просто сильнее нас», — отметил Фергюсон, которого еще раз поздравили с 25-летием работы в «МЮ». — Признать это не значит проявить слабость. Не подумайте, что я не верю в собственную команду. Просто «Барселона» с такими игроками, как Месси, намного лучше любого другого клуба в мире. Они экстраординарны! Честно говоря, не могу представить никакую другую команду в качестве победителя Лиги чемпионов в нынешнем сезоне.

Присутствовать лично в Цюрихе из всех номинантов не смогли только два представителя мадридского «Реала» — главный тренер Жозе Мауринью и Роналду. Причина была уважительной: уже во вторник вечером «королевскому клубу» играть с «Малагой» в Кубке Испании. Зато два португальца прислали видеообращение, в котором тоже не скупились на похвалы аргентинцу. После всего этого еще одному великому футболисту Роналдо, который удостоился чести объявить победителя, оставалось только констатировать: «Да, Месси выиграл».

Другими лауреатами церемонии стали рулевой «Барселоны» Хосеп Гвардиола и наставник сборной Японии Норио Сасаки, ставшие лучшими тренерами года. Уже упомянутый Санчес вручил приз имени Ференца Пушкаша — за самый красивый гол сезона — восходящей звезде и, возможно, еще одному будущему форварду «Барселоны» бразильцу Неймару, который ныне выступает на родине за «Сантос». А известной певице Шакире, которая прибыла в Цюрих вместе со своим женихом Херардом Пике, выпала честь объявить лучшего игрока в женском футболе. Вместе с ней на сцену вышел глава ФИФА Зепп Блаттер, который даже пустился в пляс под зажигательный хит лета 2010 года и одновременно гимн ЧМ-2010 Waka. Награду же из рук Шакиры получила лидер сборной Японии Хамаре Сава, которая, кстати, прибыла на церемонию в национальном костюме — кимоно.