В чем отличие теплых полов от привычного отопления? Вспомните, как работают традиционные системы. Создаваемый батареями или конвекторами теплый воздух поднимается вверх, под потолок, затем, остывая, опускается и сквозит по полу. Помещение прогревается неравномерно: в той части, где стоит радиатор, температура максимальная, а в противоположном углу (особенно при больших площадях) впору устанавливать дополнительный обогреватель. И ногам прохладно. А ведь еще в старину говорили: «Держи ноги в тепле, а голову в холоде». Что мы имеем с теплыми полами? Поскольку нагревательный элемент здесь – весь пол, тепло распределяется равномерно по всей площади. Таким образом, температура воздуха на уровне ног несколько выше (обычно +24–280С), нежели у головы (19–220С).

А под самым потолком, где воздух прогревать и не нужно, температура доходит лишь до 16 градусов. Комфорт – максимальный.

Система «теплый пол» абсолютно невидима, на поверхности остается лишь терморегулятор (который, впрочем, может быть спрятан в распределительный щит), а кабель или трубы находятся в полу. В доме нет горячих поверхностей, о которые может обжечься ребенок. Котел, трубы, вентили, радиаторы, занимающие немало драгоценного места, собирающие на себе пыль и вносящие диссонанс в дизайн-проект, отсутствуют. Стало быть, можно смело экспериментировать, расставив мебель как душе угодно, и реализовать любой, самый смелый дизайн-проект без оглядки на громоздкие отопительные приборы.

Столь уникальная по своим характеристикам и сочетанию достоинств система теплых полов встречается в двух видах – «электрическом» и «водяном».

Электрический теплый пол состоит из нагревательных кабелей, теплоизоляции, электронного терморегулятора и монтажной ленты. Теплоизоляция укладывается на подготовленную поверхность отражающим слоем вверх, затем крепится монтажная лента. Нагревательный кабель укладывается на монтажную ленту с постоянным шагом. На стене, в том месте, которое удобно хозяевам, монтируется терморегулятор, к которому подключаются холодные концы кабеля и датчик. Размещенную на полу конструкцию заливают раствором или самовыравнивающейся смесью. Полученную стяжку выдерживают 20–30 дней до полного затвердевания, и – теплый пол готов к эксплуатации.

Водяной теплый пол состоит из котла, узла управления и контура из металлопластиковых или пластиковых труб, по которым циркулирует теплая вода. За регулирование температуры отвечает термостатический смеситель, конструкция которого рассчитана на обеспечение постоянного поступления в контуры напольного отопления воды заданной температуры. Тепловой режим можно регулировать как вручную, так и в автоматическом режиме, с помощью терморегулятора. Водяной пол, как и электрический, монтируется в стяжку (что, конечно же, требует увеличения толщины пола - см. примечание).

Чтобы выбрать между теплым полом водяным и теплым полом электрическим надо выяснить место его установки:

- если это городская квартира, где теплый пол будет использоваться на кухне, в ванной комнате, на балконе, то выбор за теплым полом электрическим;

- если это загородный дом с отоплением и нужно обогреть небольшие по площади участки пола, то опять-таки выбор за теплым полом электрическим;

- если же это загородный дом без отопления с большой площадью и нужна система для обогрева всего дома, особенно если обогреваемая площадь большая, то, вероятно, дешевле установить газовое или водяное отопление.

При кабельном обогреве "теплый пол" в тепло преобразуется электрическая энергия. Обычные провода из меди или алюминия служат для передачи электрической энергии с наименьшими потерями, т.е. сопротивление провода должно быть возможно меньшим, а в нагревательном кабеле для теплого пола, напротив, вся электрическая энергия должна выделяться в виде тепла, т.е. жила нагревательного кабеля сделана из сплавов с высоким сопротивлением.

При обогреве водяным теплым полом источником тепла служит нагретый теплоноситель, как правило, это вода из горячего стояка или системы центрального отопления, которая проходит по трубам в полу.

При прочих равных обстоятельствах в выборе между теплым полом водяным и теплым полом электрическим аргументом в защиту электрического пола служит следующий довод: не надо устанавливать водяной насос для принудительной циркуляции воды по трубам в полу. Ведь для того, чтобы получить относительно низкую температуру пола при работе водяного теплого пола, нужен смесительный узел, а он не может функционировать без водяного насоса. Смонтировать же водяной теплый пол с естественной (гравитационной) циркуляцией теплоносителя достаточно проблематично, к тому же площадь теплого пола при такой конструкции будет невелика.

Еще доводы в защиту теплого пола электрического:

при использовании водяного теплого пола: - падает давление в системе водоснабжения (без водяного насоса не обойтись); - вода, проходя из горячего стояка через контур теплого пола, возвращается в следующие квартиры уже охлажденной, фактически у соседей забирается принадлежащее им тепло; - несанкционированное подключение к горячему водоснабжению и центральному отоплению недопустимо без ведома соответствующих органов.

Исключение - это некоторые современные новостройки, где уже имеются специально спроектированные стояки для подключения водяного теплого пола.

Есть также любопытное мнение медиков по проблеме слишком теплого водяного пола: из-за большой теплоотдачи такой теплый пол на кухне может "перевесить" все отопление в квартире. Как результат - слишком тепло, и, что гораздо страшнее - слишком сухо. Влажность может падать зимой до 10-15%, а это чревато пересыханием слизистой носоглотки и ОРЗ.

Однако, при всех очевидных плюсах и теплый пол электрический не лишен своих недостатков, а именно: - повышение расходов на оплату электроэнергии. Расход электроэнергии на один квадратный метр обогреваемой (не общей!) площади помещения составляет приблизительно 120 - 150 Ватт, в зависимости от конкретных условий. Эта мощность закладывается с запасом, фактически же потребляется 50 - 70%, т.е. 60 - 100 Ватт/м2. Остальное экономит терморегулятор. Цифры приблизительные и будут зависеть от помещения, теплоизоляции, качества монтажа и условий эксплуатации, как например, от установленной пользователем температуры теплого пола и пр. - наличие электромагнитного излучения - первое время электрические теплые полы вызывали беспокойство о создаваемом ими электромагнитном поле оказывающим несколько вредное влияние на здоровье людей. Сегодня же, электромагнитное излучение современных нагревательных кабелей минимально и не оказывает вредного воздействия; оно в десятки, а иногда и в сотни раз ниже предельно допустимой нормы, установленной СНиП. - затруднительна полная проверка работоспособности теплого пола до окончания его монтажа. Все нагревательные секции проходят многократные (до 10 видов) испытания в весьма жестких условиях, поэтому, как правило, возникшие неисправности связаны с неправильной установкой или механическим повреждением нагревательного кабеля или соединительных проводов в процессе эксплуатации. Но даже если кабель был поврежден, есть возможность обнаружения точного места обрыва и ремонта кабеля без демонтажа всего пола. Нагревательные кабели, выпущенные ведущими производителями из современных материалов, имеют сроки службы 25–50 лет. Сроки службы нагревательных секций приближаются к этим цифрам, и составляют не менее 15–20 лет. Следует отметить, что в информационных материалах фирм-дистрибъюторов часто указываются сроки гарантий от 12 до 16 лет, что заметно меньше реального срока службы. Эти цифры заведомо поражают воображение потребителя, поскольку несравнимо больше сроков гарантий, привычных для техники, — 12–24 месяца. На самом деле величина этих цифр отражает лишь то, что современная технология производства оборудования для «теплых полов» позволяет произвести не просто надежный, а сверхнадежный продукт. Реально разница в сроке гарантий не имеет под собой сколько-нибудь значимого смысла для потребителя. Скорее важно наличие сети фирм-дистрибъюторов, реально обеспечивающих выполнение работ по проверке системы в случае возникновения каких-либо неполадок.

Примечание: При устройстве теплых полов во время ремонта зачастую нет возможности увеличить толщину пола даже на 3 см (минимальная толщина стяжки для укладки кабеля). Но и в этом случае воспользоваться комфортом теплых полов вполне возможно.

Например, с помощью сверхтонкого теплого пола. Это электрическая кабельная система отопления помещений посредством подогрева пола на основе нагревательного мата, укладываемого в раствор для крепления плитки и не требующего устройства цементно-песчаной стяжки.

Применяется в основном при реконструкции полов, когда необходимо выдержать небольшую толщину создаваемой конструкции пола, или в помещениях с низкими потолками.

Еще один вариант - инфракрасный пленочный теплый пол, современная и сверхтонкая система обогрева напольных покрытий длинноволновым инфракрасным излучением.

Этот продукт нанотехнологий представляет собой гибкую, прочную, жаростойкую и влагонепроницаемую полимерную пленку толщиной 0,33 мм, укладываемую под любое напольное покрытие, включая ламинат и щитовой паркет. По всей длине пленки (100 погонных метров) по краям внутри находятся два плоских медных электрода. От электрода к электроду на расстоянии 4 мм друг от друга по всей площади пленки располагаются графитовые полосы, которые при подключении пленки к 220V излучают со всей поверхности длинноволновые инфракрасные лучи. Температура нагрева графитовых полос и напольных покрытий максимум 35|С, поэтому данная система пожаробезопасна. Теплопроводность графитового волокна намного выше, чем у аналогов, которые используются в других системах обогрева. Это свойство позволяет достигать максимальной теплоотдачи при минимальном энергопотреблении. Инфракрасный пленочный теплый пол благодаря своей конструкции излучает тепло равномерно по всей площади пола. Дальние инфракрасные лучи и анионы не излучаются, а электромагнитное излучение блокируется. Это бесшумная обогревательная система без запаха, без жидкостей (как водяной теплый пол), без движущихся частей, и она абсолютно не содержит в себе токсических веществ.