Нейропластика дает возможность нашему мозгу воспринимать новую информацию, которая до этого была нам недоступна. Слепые люди, которые используют эхолокацию, чтобы перемещаться, являются наглядным примером. Исследователи из университета Райса надеются, что тот же самый принцип может сработать для глухих людей, заменяя услышанную информацию на тактильные ощущения. Исследователи создали электронный жилет VEST, который оснащен массивом из 24 вибрационных двигателей на его поверхности.

Микрофоны на жилете распознает звук вокруг человека, который затем обрабатывается и конвертируется в вибрации. Сначала исследователи сосредоточились на человеческой речи, рассчитывая, что ее можно будет «услышать» через вибрации, проходящие сквозь тело человека. Их алгоритмы фильтруют входящий звук, чтобы речь конвертировалась в колебания. Как результат, первичные тесты на совершенно глухих людях, многие из которых не имеют слуха с рождения, показали, что добровольцы смогли идентифицировать некоторые слова, распознавая их с помощью вибрации.