Важное событие в мире экологически чистой энергии произошло на прошлой неделе – крупнейшая в мире электростанция концентрированной солнечной энергии Айванпа (Ivanpah) официально приступила к генерации энергии для электрической сети в Калифорнии.

Расположенная к юго-западу от Лас-Вегаса, массивная солнечная установка, занимающая 5 квадратных километров федеральной земли недалеко от границы Калифорния-Невада, может производить колоссальные 392 мегаватта (ранее планируемая мощность составляла 377 мегаватта) солнечной энергии для 140 000 домов Калифорнии.

Эта цифра означает, что около 400 000 метрических тонн углекислого газа ежегодно не будут попадать в атмосферу.

Ранее Facepla.net освещал все ключевые моменты строительства. Напомним, что в В Айванпа более 300 000 зеркал с программным управлением отслеживают маршрут солнца и отражают солнечный свет на котлы, которые находятся наверху трех 140-метровых башен.

Это тепло затем превратится в пар, который пройдет через турбины для производства электроэнергии. Айванпа является результатом совместной работы NRG, Google, и BrightSource Energy. Bechtel является подрядчиком по проектированию, снабжению и строительству.

Проект получил кредит в 1,6 миллиарда долларов от Департамента США по Программе Кредитования Энергетических Проектов. Объект перешел в стадию промышленной эксплуатации 31 декабря 2013 года. NRG ответствена за производственную деятельность электростанции.

В настоящее время электростанция обеспечивает почти 30% всей солнечной тепловой энергии в США, является крупнейшим в мире проектом такого рода.

С момента начала застройки в октябре 2010 года проект предоставил тысячи рабочих мест, и на пике строительства, были заняты порядка 3000 работников, которые использовали более 8350000 человеко-часов. В общей сложности около 650 миллионов долларов были потрачены на заработную плату строителей и различные строительные операции. Эту сумму планируют выплатить в течение следующих 30ти лет.

Несмотря на все эти впечатляющие цифры вокруг Айванпа разгорелся нешуточный скандал из-за высоких эксплуатационных расходов, и как сообщается в Wall Street Journal, негативного влияния на окружающую среду. Ведь получая отраженный свет от более чем 300 000 гигантских зеркал, пар в башнях может достигать температуры до 530С. Этот процесс создает чрезвычайно горячий «тепловой поток» вокруг башни, что приводит к гибели пролетающих мимо птиц.

«Мы пытаемся выяснить насколько большая эта проблема, и чтобы можем сделать, чтобы минимизировать гибель птиц», говорит Эрик Девис, помощник регионального директора Федеральной Службы Охраны Рыбных Ресурсов и Диких Животных США. «Если вы используете новые технологии, вы не можете предвидеть всех последствий».

Экологическая группа Western Watersheds Project в настоящий момент выступает с иском против федеральных агентств, ответственных за проект Айванпа. Ее директор в Калифорнии Майкл Дж. Коннор, сказал, что не были рассмотрены альтернативные проекты, тем самым вызвав серьезные экологические последствия, причем многие из них после обнаружения были проигнорированы, в том числе раздробление большой популяции черепах.

Удастся ли новой технологии, которая приносит значительный вклад в улучшение климатической ситуации на планете, быть настолько полезной и при этом безопасной для дикой природы вокруг, мы пока не знаем.

Несмотря на все, открытие Айванпа было провозглашено Ассоциацией Солнечной Энергетики как «заря новой эры в энергетике США».