Уникальный роботизированный протез руки, разработанный в Политехнической школе в Лозанне, Швейцария, не только управляется сигналами мозга, но и позволяет пациенту чувствовать прикосновения, как будто это не протез, а живая рука.

В настоящее время существует несколько проектов по созданию искусственных конечностей, которые управляются естественным образом, то есть посредством тех же сигналов мозга, что и живые конечности. В таких протезах сигналы от живых нервов переводятся в понятный электронике формат с помощью специальных нейроинтерфейсов.

Одним из таких протезов под названием LifeHand 2 пользуется 36-летний датчанин Деннис Aaбо Соренсен (Dennis Aabo Sørensen), который почти 10 лет назад потерял левую руку при работе с фейерверками.

В стандартном исполнении протез Соренсена способен обнаруживать сигналы, которые мозг посылает к несуществующей руке, и преобразовывать их в движения искусственных пальцев. Это односторонняя связь мозг–>протез.

В прошлом году Соренсен стал первым участником месячного клинического исследования усовершенствованного компьютеризированного протеза, который обеспечивает двустороннюю связь мозг<–>протез, то есть дает возможность чувствовать прикосновения искусственных пальцев к предмету. Это прорывное исследование может обеспечить людей с отсутствующими конечностями новыми протезами, которые максимально приближены по возможностям к живым рукам и ногам. Это не только резко повысит качество жизни пациентов, но и расширит перечень работ, с которыми они могут справиться.



Усовершенствованная версия LifeHand 2 оснащена искусственными сухожилиями, которые обнаруживают и измеряют напряжение в пальцах протеза и превращают их в электрические сигналы. Компьютер обрабатывает эти сигналы и через нейроинтерфейс отправляет в мозг, в результате чего формируются привычные тактильные ощущения. Таким образом, мозг использует привычные сигналы, которые применялись для управления реальной конечностью, и пациент очень быстро привыкает к протезу.

Благодаря протезу с двусторонней связью, Деннис Aaбо Соренсен мог чувствовать прикосновение к предметам, дозировать усилие захвата и делать это даже с закрытыми глазами. Из соображений безопасности, продиктованных юристами в ходе эксперимента, электроды нейроинтерфейса двусторонней обратной связи были удалены из руки Соренсена через месяц использования обновленной LifeHand 2. Однако, ученые выразили уверенность в том, что крохотные проводки нейроинтерфейса могут быть имплантированы в живые ткани на продолжительное время без повреждения нервной системы.