В 2001 году для популяризации процессора С3 был создан формфактор ITX с размерами 215х191 мм, но его продвижение оказалось затруднительным, и вместо него стали использовать еще меньший формат – Мini-ITX.

"Молодой" формфактор выгодно отличался использованием x86-совместимых процессоров, высоким уровнем интеграции компонентов и, самое главное, размерами, которые составляют 170х170 мм.

Компания VIA, выпустившая в 2002 году линейку интегрированных материнских плат EPIA, сама того не подозревая, совершила небольшую революцию, дав альтернативу большим компьютерам, использующим формат ATX, и предложив решение для создания эффективных и компактных систем для использования в промышленности (банкоматы, терминалы, торговые аппараты, роутеры и прочее).

Для наглядности приведу сравнительную таблицу размеров распространенных формфакторов материнских плат:

Тип Ширина Глубина больше Мini-ITX в % Mini-ITX 170 мм 170 мм - Flex-ATX 229 мм 191 мм >32% Mini-ATX 284 мм 208 мм >52% Full-size ATX 305 мм 244 мм >61%

За время существования стандарта было создано множество архитектурных платформ: VIA C3, VIA Eden, VIA C7, VIA Nano, Intel Celeron M, Intel Pentium M, Intel Core 2 Duo, Intel Atom, AMD Geode, AMD Athlon. В процессе своего развития материнские платы использовали все более скоростные и экономные процессоры, все более быстрые типы памяти, более эффективные чипсеты, в результате чего с каждым годом возрастали возможности интеграции мультимедиа и расширялась совместимость. Но позиции лидера нуждаются в поддержке – и компания VIA представила форм-фактор Мini-ITX 2.0. Мini-ITX-платы второго поколения оснащены памятью DDR2, слотом PCI Express, 6-канальным объемным звуком, отвечающим требованиям спецификаций HD-аудио, разъемами SATA2 и IDE... И все это при миниатюрном размере и мизерном энергопотреблении.

Де-факто спецификацией Мini-ITX 2.0 стали:

* производительный и экономичный процессор VIA Nano или Intel Atom; * - интегрированное графическое ядро с поддержкой DirectX 9.0 и DirectX 10.0 при использовании дискретной видеокарты; * поддержка памяти DDR2, объемом до 2 гигабайт; * 3 аудио-выхода для 6-канального звука; * встроенный VGA-разъем и возможность использования DVI и HDMI на дополнительной видеокарте; * 100 Мбит или гигабитный интегрированный сетевой адаптер; * минимум 4 порта USB 2.0; * 1 слот PCI-Express 16x; * 2 SATA и 1 IDE разъемы.

C развитием технологий, компьютеры, микрокомпьютеры, микропроцессоры и прочие микрофишки все с большим энтузиазмом атакуют наши дома, проникая в стиральные машинки, телевизоры и даже холодильники. Стоит ли говорить, что компьютер уже давно воспринимается не как предмет роскоши, а как обязательный предмет обихода или даже элемент интерьера. Очевидно, что в таких условиях довольно быстро возникает вопрос – что делать, если в интерьере нет места большим серым (а пусть даже и черным) пылесборникам, а покупать неттоп или нечто яблочно-стильно-дорогое нет финансовых возможностей или не позволяют идеологические соображения?

Вызов брошен! Будем искать альтернативу линейке iMac, Mac-mini, Dell Studio Hybrid и неттопам.

Давайте определимся, что будет делать собираемый компьютер? На наш взгляд, интернет-серфинг, работа с документами, просмотр видео и прослушивание музыки составляют 95 если не 99,9% требований предъявляемых, скажем, "зрелыми" пользователями к домашнему компьютеру.

Корпус... Хм... На полках магазинов мы имеем удовольствие лицезреть в основном унылые коробки размером примерно 500х200х500 мм. Но если хорошо поискать в Интернете, то можно "нарыть" достаточное количество производителей, выпускающих нестандартные малоразмерные корпуса. Одним из таких является компания G-Atlantic, на модель корпуса GA677iBK которой и пал наш выбор. Модель существует в двух вариантах: с индексом "A" – с внешним БП и индексом "B", в которой БП встроен в корпус ценой отказа от места под вывод второго COM-порта (ну и ладно, не очень-то и хотелось). Нами был выбран корпус с внутренним размещением БП, номинальная мощность которого, кстати, составляет целых 55 Вт. Слышу, как ехидно хихикают заправские геймеры и оверклокеры, которые блок питания мощностью менее 500 Вт и за блок питания не считают, но для наших компонентов и их задач данная мощность выглядит вполне достаточной.

Корпус производит вполне пристойное впечатление: при размерах 215х230х65 мм его вес составляет 2,5 кг, что дает ощущение добротности и качества. Материал изготовления – высококачественная сталь, толщина – 0,8 мм, что неплохо и для "взрослых" корпусов, присутствует обработка кромок для предотвращения травм при сборке и лицевая панель из анодированного алюминия. Лицевая панель выглядит серьезно и сдержанно: кнопка включения, два USB, индикатор включения и активности жесткого диска. Сзади расположена стандартная панель I/O Shield, выносной COM-порт (их наличие и количество актуально для промышленной сферы использования этих корпусов) и разъем питания. На боковой панели есть место под установку опционального 5-сантиметрового вентилятора. Вот и все убранство: для кого-то мало, а для нас – достаточно. Корпус качественный, грамотно собранный и симпатичный.

Материнская плата. Из ассортимента производимых плат в формате mini-ITX на сегодняшний день актуальны наборы логики от Intel и VIA. Сравнение Intel Atom и VIA Nano по производительности будет явно не в пользу последнего – с соответствующей мотивацией я принялся искать именно "атомную" плату.

Рынок не порадовал меня обилием имеющихся в наличии брендов, но, не видя принципиальной разницы между характеристиками плат от разных производителей, я взял ту модель, которая оказалась в наличии у ближайшего поставщика комплектующих. Ею оказалась плата производства Gigabyte GA-GC230D, укомплектованная процессором Intel Atom, набором логики Intel 945GC ICH7, интегрированным графическим ядром Intel GMA950.

А теперь еще немного скучных цифр и букв...

Интеловский процессор Atom 230 с тактовой частотой 1,6 ГГц, 512 Кб L2-кеша и любимой шиной HT.

Сетевые возможности представлены микросхемой Realtek 8101E 10/100 Мбит, звуковые явились нам в обличье аудиокодека Realtek ALC662.

C высокой долей вероятности вы сможете подключить к этой плате два SATA и IDE-устройства.

Память типа DDR2 533 можно установить до 2 Гб в единственный 240-контактный DIMM-слот.

Плата выполнена довольно качественно, использованы столь любимые Gigabyte конденсаторы с твердым электролитом, МОП-транзисторы с малым сопротивлением в открытом состоянии вкупе с низким тепловыделением, дроссели с ферритовыми сердечниками – и все это счастье носит вполне взрослое название Gigabyte Ultra Durable 2 Technology.

Система охлаждения активная, на медном процессорном радиаторе производителем установлена маленькая жужжалка, а на северном и южном мостах – небольшие медные радиаторы. Было решено немного модернизировать эту систему: на процессорный радиатор был нахлобучен низкопрофильный вентилятор типоразмера 80х80 мм, который, выступая за пределы процессорного радиатора, за компанию обдувал воздушными потоками околосокетное пространство и северный с южным радиаторы.

Жесткий диск. Располагая местом для установки одного 2,5-дюймового диска, на эту роль я назначил диск производства Toshiba, объемом 320 Гб с интерфейсом SATA (было решено не экспериментировать с переходником IDE).

Сама сборка достаточно тривиальна и сводится к укладке компонентов внутрь корпуса и привинчиванию их комплектными болтиками – на все про все ушло 10 минут. И вуаля! Можно включать.

Забыв на радостях подключить индикатор включения и не услышав привычного гула запуска компьютера, я на долю секунды забеспокоился, но благополучно отобразившееся на экране монитора изображение меня успокоило, и я сделал два вывода. Первый: у нас получился крайне тихий системный блок, с расстояния 1 м даже бесшумный. И второй: надо быть внимательней при сборке.

Пришло время проверить, сможет ли свежесобранный компьютер справиться с задачами, которые мы поставили перед ним ранее? Используя монитор ASUS MW221U, не ощущаешь дискомфорта, т.к. видеокарта поддерживает разрешения вплоть до 2048x1536 при частоте 75 Гц, этого вполне достаточно и можно спокойно устанавливать родное 22-х дюймовое разрешение (1680х1050). Возможностей звуковой карты вполне достаточно для вывода 5.1-канального звука. Мощности связки процессор-логика-видеокарта хватает для воспроизведения DVD и даже HDTV при умеренных программных настройках качества. Если не запускать требовательные к ресурсам приложения, то вполне достаточно установленных в системник 2 гигабайт оперативной памяти, и не замечаешь, что работаешь за компьютером, материнская плата которого размером чуть больше CD-диска.

Для проверки производительности в виде эксперимента мы даже установили OC MS Vista, которая известна своей требовательностью к ресурсам компьютера. Но нет, фокус не удался, работа с компьютером осталась достаточно комфортной (главное, не пытайтесь включать Aero).

В результате эксперимента был получен пятый компьютер в доме, которому было отведено место мультимедийного центра в гостиной наравне с DVD-проигрывателем. В перспективе – покупка riser-card с целью установки дискретной видеокарты с портом DVI.