Военным, наверняка понравится перспектива обзавестись разведывательной аппаратурой, способной бесследно исчезнуть после передачи информации до того, как её обнаружит противник. Экологи смогли бы использовать датчики окружающей среды, которые просто смывались бы дождём после выработки ресурса.
В то время, как у каждого из нас копится гора неиспользуемой электронной техники, новый взгляд на её существование обещает заметные выгоды. «Вы не ожидаете, что ваш мобильный телефон когда-либо растворится? - спрашивает Реза Монтазами (Reza Montazami), доцент кафедры машиностроения из Университета Айовы. - Резисторы, конденсаторы, электроника, вы не ожидаете, что всё растворится без всяких следов».
Однако, сам Монтазами полагает, что это может случиться, благодаря разрабатываемым им материалам. Он называет эту технологию переходными материалами или переходной электроникой, подразумевая под ней специальные полимеры, способные быстро и без следа таять после активации выключателя. Область исследования, вне сомнения, новаторская, но Монтазами утверждает, что уже добился определённых успехов.
Научно-исследовательская группа работает над разлагаемыми композитными материалами, которые смогут служить платформой для электронных компонентов. Особое внимание уделяется точному управлению скоростью разложения полимеров, разработанных для переходной электроники. Команде уже удалось построить и испытать распадающуюся антенну, способную передавать данные.
Потенциал новых материалов демонстрирует видеоролик, на котором электронная схема растворяется без следа под действием нескольких капель воды.
Результаты своей работы Монтазами и коллеги представили на собрании Американского химического общества, отчёт о достижениях недавно опубликован в журнале Advanced Functional Materials. «Исследование электронных устройств на базе переходных материалов (переходной электроники) является новой малоизученной отраслью с первостепенным потенциалом в медицинских и военных приложениях», - отмечают исследователи в статье.
По мере развития технологии Монтазами видит все больше возможностей для её коммерческого применения. «Подумать только, - говорит он, - если вы потеряете вашу кредитную карту, вы сможете послать сигнал, который включит самоуничтожение карты. Или датчики деградируют и перестанут посылать сигналы, когда пища уже испортилась».
