В 80-90-е годы дискеты были самым популярным средством для хранения и обмена информацией. В конце XX века их сменили более емкие оптические диски CD-R и CD-RW, а в XXI веке — компактные флешки. Те, кто еще помнит дискеты, считают их морально устаревшими ретро-устройствами. Современные зумеры, скорее всего, вообще никогда не видели дискеты в действии.

Дискета — [англ. discette < гр. diskos круг] пластмассовый конверт-кассета с гибким магнитным диском (флоппи-диском). Устройство предназначено для долговременного хранения информации и при необходимости переноса ее с одного компьютера на другой. Информацию на флоппи-диск можно записывать неоднократно, поэтому дискеты широко использовались, несмотря на недостаточную надежность и сравнительно небольшую емкость. (Энциклопедия техники)

Размер дискеты традиционно высчитывается в дюймах, они бывают либо 3,5 дюйма (7,9 см) либо, что реже, 5,25 дюйма (13,3 см) в диаметре. Чтобы получить доступ к данным на дискете, ее вставляют в дисковод компьютера. Данные хранятся в виде магнитной записи на обеих сторонах дискеты и прочитываются магнитными головками компьютера. При этом дискета должна вращаться со скоростью 300 оборотов в минуту. (Научно-технический энциклопедический словарь)

Когда придумали дискету?

В 1967 году инженеры IBM придумали прообраз дискеты — вращающийся гибкий пластиковый диск и защитный кожух с тканевой прокладкой от пыли. Диск был пропитан оксидом железа и мог удерживать магнитный заряд. Спустя несколько лет, в 1971 году, IBM представила первый в мире дисковод для гибких дисков и дискету диаметром 8 дюймов (20,3 см). Записывать дискеты еще не умели, была только функция чтения. IBM сама загружала на диски данные с системными обновлениями и распространяла среди пользователей. Новый носитель получил название «гибкий диск» (floppy disk). В 1973 году IBM выпустила усовершенствованную версию 8-дюймового носителя под названием «Дискета IBM». Специальный дисковод IBM 33FD позволял записывать данные на диск и воспроизводить их. Поэтому IBM позиционировала дискету как новый носитель.

Почему дискеты ушли в прошлое?

Производители дискет заявляли, что при соблюдении условий хранения данные с этих устройств могут быть считаны через 40 и более лет. Но их недолговечность оставалась главной проблемой. Пыль, попав в дискету, а затем и в дисковод, вызывала необратимое повреждение («сцарапывание») магнитного покрытия. Наиболее уязвимым элементом конструкции 3,5-дюймовой дискеты была закрывающая гибкий диск сдвижная шторка: при небрежном использовании ее края могли отогнуться, и дискета застревала в дисководе.

Постепенно дискеты стали вытеснять более вместительные и надежные современные средства хранения и передачи цифровой информации. К середине 2000-х годов из компьютеров и ноутбуков исчезли встроенные дисководы. В марте 2011 года фирма Sony прекратила производство дискет, а фирма Toshiba в октябре 2014 года перепроектировала свой завод по выпуску дискет в овощную ферму. Сегодня дискеты полностью исчезли из бытового использования.