Технология Bluetooth имеет сравнительно длительную для отрасли хай-тек историю. Начиная с мало распространённого стандарта, используемого преимущественно в бизнес-среде, эта беспроводная технология постепенно внедрилась в массовый сегмент. Сегодня на рынке можно найти множество беспроводных динамиков, наушников, манипуляторов, клавиатур и других устройств с Bluetooth-интерфейсом. А с появлением последних версий стандарта, которые принесли множество интересных нововведений, у Bluetooth есть все шансы ещё прочнее закрепиться в отрасли.

Нашим коллегам удалось пообщаться с «отцом Bluetooth» Япом Харстеном (Jaap Haarsten), который начал продвижение новой технологии ещё в далёком 1994 году, работая в компании Ericsson. Среди приоритетных направлений развития Bluetooth Яп отметил функцию определения дистанции до ближайших устройств. По мнению Япа, в современном мире способность коммуникации и знание о местонахождении в совокупности являются неотъемлемым условием для создания передовых функций. Например, у вас есть ноутбук и вы хотите что-то распечатать. Поиском можно найти сразу несколько устройств, но пользы от этого будет мало. А вот если пользователь будет знать, что конкретный принтер находится, например, на расстоянии 5 метров от него, это уже что-то.

Как отметил Яп, многие люди часто спрашивают его, будет ли когда-нибудь создана беспроводная технология на все случаи жизни, которая вытеснит все другие. По мнению Япа, такое вряд ли случится в обозримом будущем. Есть три основные сферы для мобильных беспроводных технологий — с покрытием большой площади, беспроводные LAN и персональные сети, такие как Bluetooth. Каждая из этих систем хорошо справляется со своей задачей. Но создать одну универсальную систему, которая бы отвечала всем требованиям, очень сложно.

Интернет вещей ставит особые вызовы перед отраслью. В будущем на одном квадратном километре мы будем иметь миллионы IoT-устройств. Как же они будут общаться между собой? По мнению Харстена, перспективными выглядят устройства наподобие Bluetooth-роутера Cassia Hub. Количество slave-устройств растёт, и пользователям необходимы такие хабы, которые смогут это всё объединить.

Конечно же, в разговоре затронули и историю Bluetooth. Как рассказал Яп, в 1994 году его попросили разработать цифровую беспроводную систему, которая бы смогла передавать голос и данные. Харстен исследовал современные на тот момент технологии ближнего радиуса действия. Большинство систем были слишком сложными, потребляли много энергии и не отличались компактностью. Такие системы, как DECT, не подходили, так как здесь требовалась инфраструктура с базовыми станциями и устройствами вокруг них. Но ведь стояла задача создать peer-сеть с равноправными узлами, которые бы могли налаживать связь без промежуточных станций. Самыми близкими по духу к Bluetooth были известные всем с детства переговорные рации «walkie-talkie». Но они предусматривали только возможность коммуникации между двумя устройствами. Когда Харстен представлял Bluetooth, он часто говорил, что это как «walkie-talkie», только в мировом масштабе. Потенциально любые устройства могут общаться между собой, главное, чтобы они были в радиусе действия модуля связи.

Разработка началась в 1994 году, и очень скоро создатели стандарта пришли к согласию, что всё нужно реализовать на одном чипе, чего раньше никто не делал. Только через три года им удалось сделать задуманное. Руководители подразделения, которое занималось разработкой, понимали, что одной компании не под силу продвинуть на мировой рынок такую технологию в качестве стандарта, что нужна целая экосистема. Поэтому с 1997 года они активно начали искать партнёров. К проекту подключились Nokia, Intel, Toshiba, IBM. Пять компаний основали Bluetooth SIG. Только после этого родилась первая финальная спецификация.