Проблема заключалась в стандарте 802.11n, который обеспечивает максимальную на сегодняшний день скорость передачи данных по Wi-Fi — до 600 Мбит/с в диапазоне 5 ГГц. Федеральное агентство связи долго не могло установить необходимые, по их мнению, требования к оборудованию подобного типа, а когда установило, пришлось около года ждать ответной реакции Apple. И вот она поступила: обновленные Time Capsule и AirPort Extreme, выпущенные в начале августа, успешно прошли все проверки и появились в наших магазинах. Российский пресс-офис Apple любезно предоставил для изучения обе модели.
Если говорить упрощенно, то Time Capsule отличается от AirPort Extreme только одним — наличием жесткого диска. То есть оба устройства являются маршрутизаторами, однако Time Capsule по совместительству еще и внешний накопитель, который доступен всем компьютерам локальной сети. Пользователи «Маков» могут использовать его для автоматического «бэкапа» — встроенная в OS X функция резервного копирования Time Machine появилась одновременно с релизом Time Capsule. Компьютеры на Windows аналога Time Machine лишены, однако настроить беспроводное копирование файлов там позволяют сторонние программы. Если «бэкап» вас не интересует, то можно использовать «капсулу» как обыкновенный жесткий диск, например, для хранения фильмов и музыки.
AirPort Extreme
На фоне «капсулы» AirPort Extreme — это обычный беспроводной маршрутизатор. Он «берет» Интернет из Ethernet-кабеля (порт WAN) и раздает его по Wi-Fi и через три гигабитных порта (LAN). У него есть разъем USB для подключения принтера или внешнего жесткого диска — они станут доступны в локальной сети. Через хаб можно подсоединить к USB сразу несколько устройств одновременно.
AirPort Extreme — это квадратное устройство (16,5х16,5 см) чем-то напоминающее Mac mini. За компактность приходится расплачиваться внешним блоком питания. Он небольшой, но сам факт его наличия уже вызывает некоторое разочарование. Корпус AirPort Extreme пластиковый, а нижняя часть резиновая — скользить маршрутизатор не будет ни на каком покрытии. Печалит невозможность закрепить его на стене, поскольку соответствующих отверстий не предусмотрено.
Нынешнее поколение AirPort Extreme уже пятое по счету. Внешне разницы между ним и четвертым нет, а с технической точки зрения отличие заключается в возросшей мощности передатчика (в среднем на 135 милливатт во всех режимах работы). Это означает более устойчивую связь на большом расстоянии. Как и предыдущее поколение обновленный AirPort Extreme умеет работать сразу в двух диапазонах (2,4 ГГц и 5 ГГц) одновременно. Вне зависимости от того, какие устройства находятся поблизости, каждое будет подключено к сети на максимально доступной для него скорости. Для компьютеров Apple этот предел составляет 300 Мбит/с, для PC — 150 Мбит/с. В обоих случаях подразумевается использование диапазона 5 ГГц.
Настраивать «экстрим» положено с помощью специальной программы AirPort Utility, которая уже присутствует в OS X, но должна быть отдельно загружена пользователями Windows. Процесс настройки максимально упрощен — пользователь последовательно отвечает на вопросы «мастера установки» и через минуту получает полностью готовый к работе маршрутизатор. Не нужно самостоятельно перезагружать устройство, не нужно идти в браузер, чтобы через него попасть в «админку», полную непонятных слов. Cтремление Apple максимально приблизить к простому народу свою сложную технику здесь проявляется на сто процентов. При этом, конечно, AirPort Extreme не порадует «гиков» — никаких тонких сетевых настроек в нем нет. Они не появятся, даже если переключить «мастер установки» в ручной режим. Другими словами, «экстрим» решает только одну задачу — без бубна и кровопролития обеспечить доступ в Интернет всем желающим. При этом AirPort Extreme не лишен присущего устройствам Apple элемента самостоятельности — маршрутизатор умеет самостоятельно проверять обновления и сообщать о наличии новой прошивки миганием светодиода.
На базе AirPort Extreme можно построить новую беспроводную сеть, а можно подключиться к уже существующей. В этом случае маршрутизатор будет работать в режиме ретранслятора. Таким нехитрым образом можно «воровать» Wi-Fi у соседей, усиливая их сигнал. Если речь идет о создании новой сети, то «экстрим» можно подключить к Интернету напрямую, если в вашем доме используется Ethernet, а можно, например, к ADSL-модему. В первом случае необходимо предварительно уточнить у провайдера, использует ли он VPN. Если да, то напрямую подключить AirPort Extreme не получится, придется покупать какой-нибудь VPN-маршрутизатор и ставить его перед «экстримом». Эта особенность резко ограничивает применимость «экстрима» и, забегая вперед, Time Capsule, поскольку мало найдется желающих покупать два устройства вместо одного, умеющего и принимать и раздавать Интернет вне зависимости от условий подключения к провайдеру. С точки зрения экономии денег выгоднее купить Zyxel или D-Link, однако в этом случае теряются «плюшки» в виде скорости подключения к «Макам».
Еще одна приятная «фича» AirPort Extreme — возможность создания гостевой сети. Когда вам нужно раздать Интернет пришедшим в гости друзьям, то их можно подключить не к основной сети, а к гостевой, на которой и пароль попроще (или его вообще нет) и доступ к локальным ресурсам ограничен.
Работа с подключенными принтерами и жесткими дисками также настраивается в AirPort Utility. Доступ к дискам можно закрыть паролем маршрутизатора, паролем самого диска или проверять пользователей по списку имен (самый неудобный способ, поскольку на винчестере для каждого пользователя придется создавать отдельные «личные» папки — файлы за пределами папок доступны для просмотра не будут). Также регулируется тип доступа — только чтение, чтение и запись. «Экстрим» понимает любые винчестеры, главное чтобы они были отформатированы под FAT32 или HFS+. Любимая Windows файловая система NTFS не поддерживается.
Последнее, что нужно сказать о AirPort Extreme — он не нагревается. В отличие от большинства других маршрутизаторов корпус «экстрима» всегда остается холодным. Это связано с оригинальной конструкцией радиаторов — тепло эффективно рассеивается и выводится через отверстия в нижней части корпуса.
Time Capsule
Как уже было сказано выше, Time Capsule — это примерно то же самое, что AirPort Extreme, только со встроенным жестким диском. «Капсулы» последнего четвертого поколения комплектуется винчестерами Seagate на 2 или 3 Тб. Этого достаточно и для работы Time Machine, и для параллельного хранения любой другой информации.
Наличие винчестера определило габариты Time Capsule — 197х197х36,6 см. Увеличение внутренней площади позволило встроить блок питания — еще одно отличие от AirPort Extreme. Также внутри нашлось место для кулера — обойтись радиаторами в столь небольшом корпусе, где, помимо микросхем, ощутимо греется еще и жесткий диск, оказалось проблематично. Кулер работает не постоянно: он включается, когда температура внутри «капсулы» доходит до 49 градусов. Отключение происходит на уровне 43 градусов. Если по какой-то причине температура продолжит расти и достигнет 60 градусов, то индикатор на передней панели начнет мигать, а кулер выйдет на максимальные обороты.
Как и AirPort Extreme новая «капсула» обзавелась более мощным передатчиком, но в остальном — это все та же модель, что и раньше. Сетевые настройки производятся через AirPort Utility, они полностью идентичны уже описанным выше. Подключаться к встроенному жесткому диску можно с любого компьютера в сети.
Для активации Time Machine в OS X потребуется передвинуть ровно один переключатель. Система сама опознает «капсулу» и сама начнет копирование. Первый раз это может занять приличное время (особенно, если выбраны все папки для резервирования), но потом обновляться будут лишь измененные файлы. Этот процесс проходит в фоновом режиме и абсолютно незаметен для пользователя.
Выводы
Маршрутизаторы Apple — это очень необычные устройства. Они служат целям, несколько отличным от тех, под которые «затачиваются» их конкуренты. Во главу угла здесь ставится скорость и стабильность подключения, а не попытка удовлетворить запросы всех слоев населения. Здесь нет многообразия сетевых настроек, сюда не подключить «левую» ТВ-приставку, но это следствие не беспомощности разработчиков, а того, что экосистема Apple не подразумевает таких извращений. В этой ситуации по-настоящему сожалеешь только о VPN — такой способ подключения не практикуют американские провайдеры, поэтому Apple не считает необходимым адаптироваться к нему.
В целом оба маршрутизатора достойны очень пристального внимания. Если вы не обременены VPN, то AirPort Extreme и Time Capsule могут стать прекрасным выбором за счет их скорости и беспроблемной работе. Они не потребуют регулярной перезагрузки, они не будут зависать от перегрева. Они будут просто работать, раздавая Интернет и обеспечивая свободную синхронизацию. Просто работать. Обладатели некоторых моделей Zyxel и D-Link поймут, насколько важна эта простая на первый взгляд характеристика/
