Роботы с мягким корпусом являются весьма сложными к производству механизмами. Так как для них требуется абсолютной иной ряд компонентов, в отличие от их «твердых» собратьев. И даже уменьшить детали, которые такие роботы используют для передвижения, тоже намного тяжелее. Несмотря на это, исследователи физического факультета Варшавского университета успешно создали 15-миллиметровую мягкую микромашину, которой требуется лишь свет для передвижения.

Микроробот разработан из жидких кристальных эластомеров (ЖКЭ) – умного материала, который меняет форму под лучами света. Получив порцию света, тело робота сокращается, как у гусеницы, и формирует волны для продвижения вперед. Исследователи говорят, что робо-гусеница может взбираться на крутые склоны, проникать в крохотные отверстия и перевозить предметы, крупнее себя в 10 раз. Маленький робот может работать в труднодоступных зонах, и потому может использоваться как для научных исследований, так и для шпионажа, если получится прикрепить микрофон или камеру к нему.