Аккуратные, ухоженные кусты, стриженные под различные фигурки, всё чаще украшают сады, парки и усадьбы. В последнее время топиарное искусство стало пользоваться большой популярностью и среди владельцев частных садовых участков.

Английский термин «topiary», который был выбран для обозначения этого вида декоративной обработки деревьев и кустарников, происходит от латинского «topiarius», что означает «садовник», а это слово, в свою очередь, было образовано от «topia» («декоративное садоводство»). Термин топиарное искусство подразумевает геометрические, природные или вымышленные формы, выстриженные из кустарника или дерева с мелкой листвой.

История топиарного искусства берёт своё начало в Древнем Риме, где высоко ценилась красивая стрижка растений. Мастер топиарного искусства, создававший настоящие шедевры, пользовался славой и уважением. Позже, в 17 веке стрижка деревьев и кустарников широко распространилась во Франции. Фигуры из растений часто применялись при создании регулярных ландшафтов. В России растениям в садах стали придавать особые формы в эпоху Петра Первого. Самым ярким примером служит Большой Петергофский дворец с его Верхним садом, площадью 15 га, который украшают красивые фонтаны, пруды и скульптуры, а также произведения топиарного искусства.

Фигурная стрижка растений часто используется для оформления ландшафта участков в разных стилях. Например, для регулярного стиля подойдут строгие, геометрические формы, партеры, бордюры. А пейзажный стиль украсят беседки, шпалеры, арки, трельяжи.

Существует довольно много разнообразных лиственных растений, которые приспособлены к фигурной стрижке: магония падуболистная, барбарис, боярышник, бересклет, вяз шершавый, бузина кистистая, дерен белый, ива, ирга канадская, калина гордовина, кизильник блестящий, клён татарский, облепиха крушиновидная, лапчатка кустарниковая, лох серебристый, снежноягодник белый, спиреи, яблони. При выборе растений нужно руководствоваться некоторыми правилами, во-первых, учитывать высоту растения (из крупного дерева практически нельзя сделать низкий бордюр, а из маленького кустарника – зелёную стену), во-вторых, подбирать оптимальный размер листьев (выглядят плохо мелкие формы из крупнолистных видов) и, в-третьих, учитывать требования растений к свету, почве, влаге. Растения для фигурной стрижки выбирают заранее с учётом задуманной формы.

Чаще всего, лиственникам придают фигурную форму при создании живой изгороди. Самые сложные и эффектные живые изгороди из лиственников – это многоярусные изгороди, состоящие из нескольких пород растений с красивыми декоративными листьями, с фигурными акцентами. Кроме декоративной функции, живые изгороди и бордюры имеют и другое предназначение. Зелёная стена из стриженых лиственных растений эффективнее защищает территорию сада от шума, ветра, пыли, в отличие от каменной ограды, а также создаёт благоприятный микроклимат на участке.

При обычной стрижке кроны деревьев и кустарников приобретают форму правильных геометрических фигур. Это могут быть различные шары, пирамидки, конусы, кубы, диски, колонны или спирали. Иногда ими подчёркивают строгую архитектонику регулярного сада, а иногда создают противовес роскошным пышным клумбам сада кантри.

В топиарном искусстве в моде штамбовые деревья. Кроны яблонь, груш и других плодовых деревьев можно сформировать в виде кордона, пальметты или веера. Очень популярны и зонтиковидные стрижки из ирги канадской и клёна полевого. Последнее десятилетие в европейских и американских питомниках моден особый приём, - фигурная стрижка, совмещённая с прививками. С помощью такого способа на одном штамбе можно получить хвойные шары золотистого, зелёного и голубого цветов, разного размера или плакучие формы, со стрижеными конусами, и другое. Предела фантазии нет.

Очень красивое направление - формовка растений в виде облаков. Для обрезки выбирают ветви необычной конфигурации, которым придаются округлые, похожие на облака, формы. Ветви лиственных растений укорачиваются, и на концах стеблей, с помощью обрезки создаются помпоны (зелень имеет шаровидную форму).

Главное, чтобы ветви не были слишком тонкими, так как после обрезки рост растения сильно замедляется и помпоны повисают на очень тонких ветвях. Новые побеги у основания и в средней части ветви удаляются как можно раньше.

Можно приобрести стриженое растение в питомнике, но тогда будьте готовы к тому, что оно потребует особенного ухода, его следует регулярно стричь, а также поливать, подкармливать, иначе растение может погибнуть. Стрижка очень ослабляет растения, и поэтому некоторым видам листвеников может понадобиться даже ежегодное укрытие на зиму. Для ухода за фигурными деревьями и кустарниками необходимо иметь хотя бы минимальный набор инструментов: секатор, шпалерные ножницы, сучкорез и садовую пилу.

В зимнюю пору, обычно подстриженные деревья и кустарники связывают шпагатом или укрывают специальными каркасами, чтобы избежать выламывания ветвей под налипшим тяжёлым снежным покровом.

Приступая к фигурной стрижке деревьев или кустарников, следует учитывать, что без определённых навыков и должного терпения, не получится добиться хорошего результата. Почти любое растение можно фигурно подстричь и придать необходимую форму, но некоторые из них плохо переносят такие эксперименты. Важно помнить, что для создания гармоничной композиции, произведения топиарного искусства должны непременно сочетаться со всем архитектурным комплексом и ландшафтом садового участка.