Территория России большей своей частью расположена в климатических зонах, которые не всегда благоприятны для выращивания сельскохозяйственной продукции. В свою очередь, значительная часть указанных территорий относится к так называемой зоне «рискованного земледелия». В этих районах безморозный период часто не превышает 60-70 дней, что затрудняет ведение земледельческих работ.

В таких природных условиях возделывание продукции сельскохозяйственного назначения не гарантирует получения урожая. Поэтому томаты выращивают рассадным способом, который позволяет иметь ранний и более высокий урожай. Речь идет о выращивании томатов в теплице, где можно гарантированно получить более высокий урожай, чем в открытом грунте.

Работа с теплицей сложнее, но позволяет защитить растения от ранних и поздних заморозков. Вырастить высококачественную рассаду непросто, но российские огородники научились это делать квалифицированно. Потому что от качества рассады зависит не только величина урожая, но и начало созревания плодов. Здесь надо знать особенности растений и суметь обеспечить их всем необходимым в этот период жизни.

Оптимальные сроки посева семян томата на рассаду приходятся на первую неделю апреля. Некоторые огородники перед посевом обрабатывают семена в растворе марганцовки. Другие предварительно проверяют семена по удельной плотности в 3%-м растворе поваренной соли (30 г на 1 литр воды): осевшие на дно посуды семена надо промыть в проточной воде и просушить, а всплывшие удалить.

Готовая к высадке рассада должна иметь сформированную первую кисть бутонов. Для этого требуется 45–50 дней с момента появления всходов. Но рассада и меньшего возраста – ни в коем случае не хуже по качеству.

В конце апреля, начале мая рассаду высаживают в грунт, и если он не прогрелся до нужной глубины, это будет препятствовать росту растений. В Якутии, например, раньше снимали верхний грунт в теплице, заменяя его навозом, который перепревая, создавал нужный микроклимат, а сверху навоза делали гряды для выращивания помидоров. Этот способ позволяет выращивать томаты в условиях вечной мерзлоты, но снижает урожайность за счет «перероста» растений.

Я высаживаю рассаду в лунки глубиной на штык лопаты, предварительно насыпав на дно лунки прошлогодние листья деревьев, мелкие ветки. Или солому, когда нет растительного мусора. Такая подстилка защищает корни растения снизу и сбоку от холодного грунта, а затем, перегнивая, дает дополнительное питание. В теплице я отдаю предпочтение, крупноплодным сортам помидоров, выращивая их на шпалере, формируя куст в один стебель (редко два), поэтому посадка получается несколько загущенной. Рассаду размещаю с расстоянием между рядами в 70 см. Расстояние между растениями в ряду 30–40 см.

Первые 2 недели полив растений произвожу в лунку, затем стенки лунок между растениями в ряду убираю. Растения в ряду получаются в углублении, в которое полив производится еще две недели. Через месяц начинаю подгребать землю из междурядий к растениям, при этом углубление, в которое производили полив, засыпается, растения оказываются на «холме». А в междурядьях образуются углубления для полива, куда и лью воду, поливая теплицу. В это время появляются дополнительные корни и рыхлить землю вокруг растений уже довольно сложно.

Помидоры крупноплодных сортов имеют среднюю массу плода до 200 г. И поэтому все плодовые кисти надо подвязывать к шпалере, чтобы под тяжестью плодов они не пережимались. Для того чтобы получить более крупный по размеру плод, на кисти оставляют один, реже два хорошо завязавшихся плода. Таким образом, на одном растении имеется по 4–5 кистей с помидорами. Выращивая томаты на шпалере в один стебель, можно получать до 4 кг плодов с одного куста. Это хороший урожай, учитывая, что на квадратном метре растет несколько растений.

А заняв половину теплицы крупноплодными сортами томатов салатного назначения, вторую половину можно отдать для выращивания помидоров для консервирования и испытания новых сортов. В середине августа нужно прищипнуть растение над последней завязавшейся кистью и удалить все цветы. Оставшиеся после основного сбора урожая плоды будут дозревать до заморозков.

Некоторые огородники теряют урожай томатов из-за фитофтороза, который поражает взрослые растения. На нижней стороне листьев образуются бурые пятна с белым налетом, на стеблях – бурые вытянутые пятна без налета, на плодах – бурая гниль. Фитофтора поражает только зеленые плоды томатов, поэтому дважды потеряв значительную часть урожая по возможности, я стараюсь собирать едва зрелые, начинающие краснеть помидоры.

Сохранение пораженных плодов томатов методом тепловой обработки малоэффективно, поэтому основное внимание следует уделять профилактике фитофтороза. Для этого можно обработать высаженную рассаду медьсодержащими препаратами, например, бордоской жидкостью. А по осени уничтожить все растительные остатки томатов и по возможности обработать теплицу той же бордоской жидкостью.

Высокая урожайность томатов зависит не только от агротехники и правильно выбранных сортов для выращивания в теплице. Здесь нужен особый настрой огородника, его интерес к выращиваемым растениям, и поэтому уход за помидорами занимает много времени. Например, для того чтобы получить помидор весом в один килограмм, его надо выращивать, сознательно уделяя этому плоду больше внимания.