По-видимому, ничего особенно скверного не будет в том, что человек ближайшего будущего станет кем-то вроде киборга из фантастической прозы недавнего прошлого. Искусственное сердце уже существует и стучит где-то в Париже, искусственная кровь предлагается к применению в Румынии, а на днях в Америке было заявлено о создании искусственного суставного хряща — что может означать скорую победу над таким мучительным недугом, как артрит, в любом его виде.

Для миллионов людей Земли именно артритные боли наделяют смыслом поговорку "старость — не радость". По мере прогресса заболевания обычно приходится рассматривать вопрос о хирургической операции. Как правило, изношенный сустав заменяют на пластиковый или металлический протез. Такие устройства далеки от идеала. Поэтому нынешние инженеры человеческих тел задумались о создании искусственного хряща, который бы по свойствам был наиболее приближен к настоящему.

Профессор Фаршид Гуйлак, специалист по ортопедии из университета Дьюка, что в Северной Каролине (США), пишет, что созданный его группой синтетический сустав имплантировать пациенту будет гораздо проще, чем "железяку". То есть, замене в таком случае подлежит только, собственно, изношенная часть сустава — его не надо безжалостно удалять, превращая старичков в "роботов" с металлом в конечностях.

Материал для синтетических хрящей разработан группой Гуйлака в сотрудничестве с коллегами из Гарварда. Он состоит из переплетенных меж собой пучков волокон, каждое из которых не толще человеческого волоса. Всего семь слоев. Изнутри искусственная основа для будущего хряща увлажняется специальным гелем на водной основе. В сумме получается крепкое, гибкое и не пересыхающее чудо медицинской инженерной мысли.

Затем в волокно оное вживляются стволовые клетки пациента, страдающего от артрита. Из них вырастает живой хрящ толщиной примерно в один миллиметр. Полученную ткань пересаживают больному в суставы. Выращенная из стволовых клеток прочная белковая субстанция срастается с естественной хрящевой тканью пациента без отторжения.

Однако оперировать по такой методике живых людей пока рано. Профессор Гуйлак ныне готовит серию экспериментов на лабораторных зверушках.