Китайские монахи-даосы первыми стали делать прививки против оспы. В качестве прививочного материала они использовали измельченные до состояния порошка оспенные корочки, взятые из носа переболевшего человека. Порошок вводили в ноздри с помощью ватного тампона. В соответствии с легендой, во времена династии Сун в конце X века умерли от оспы все сыновья первого императорского министра Ван-дана. Когда он состарился, у него родился еще один сын. Сына назвали Ван-су.

Чтобы мальчик не умер от оспы, Ван-дан пригласил ко двору лучших врачей и объявил, что как только у его сына появится оспа, они должны будут явиться к нему и вылечить его. «Есть только один человек, способный победить оспу, ? ответили врачи Ван-дану. ? Этот человек ? монахиня, живущая в хижине на вершине горы. Окрестные жители приносят к ней больных оспой детей, и все они выздоравливают».

Послали за монахиней. Увидев маленького Ван-су, монахиня сказала, что ему можно привить оспу. Взяв сухие оспенные корочки, предварительно растертые в порошок, она нанесла их на влажные ватные тампоны, обвязанные красной ниткой, и ввела их в нос ребенка так, чтобы нитка висела снаружи. Примерно через час тампоны были за нитку удалены.

Спустя 7 дней у ребенка начался жар, а затем проявились признаки оспы, которая продолжалась 12 дней и закончилась полным выздоровлением. В Европе оспопрививание ведет отсчет со времен работ английского врача Э.Дженнера, разработавшего противооспенную вакцину и в 1796 г. впервые привившему ее восьмилетнему мальчику.