Термин «лейкоциты» в переводе с греческого звучит как «белые клетки крови». Их также называют белыми кровяными тельцами. Они захватывают и обезвреживают бактерии, поэтому главная роль лейкоцитов в том, чтобы защитить организм от заболеваний.

Кровь – подвижная среда живого организма. Омывая наши органы и ткани, она доставляет им живительный кислород, питательные вещества, ферменты, уносит отработанные продукты обмена, защищает наш организм от вторжения агрессивных микроорганизмов. И все эти важнейшие функции кровь осуществляет благодаря тому, что содержит особые элементы, которые собственно и формируют ее как нашу физиологическую субстанцию.

Наряду с красными кровяными клетками (эритроцитами) и кровяными пластинами (тромбоцитами), лейкоциты относятся к форменным элементам крови, которые составляют не менее 45% всего объема крови. Оставшиеся 65% приходятся на ее жидкую часть. Все эти форменные элементы крови в виде крохотных телец разных форм и очертаний хорошо видны под микроскопом, и в зависимости от изменения их уровня в крови врачи получают информацию о том, что в организме что-то не в порядке.

Лейкоциты по своему строению напоминают белые или бесцветные шарики. Каждый «шарик» – это одна клетка. В 1 мл крови их примерно 5000-8000, и это число может варьироваться в зависимости от того, сыт человек или голоден, работает ли он физически или отдыхает, болен – здоров. На количество лейкоцитов влияет даже время суток. Красные и белые кровяные тельца вырабатываются в красном веществе костного мозга, лимфатических узлах и селезенке.

Виды лейкоцитов:

Из клеток костного мозга образуются нейтрофилы, базофилы, эозинофилы. Нейтрофил с помощью специальных ложноножек, которые, кстати, помогают ему двигаться, захватывает бактерию и переваривает ее. Процесс уничтожения «врага» называется моноцитоз. Базофилы и нейтрофилы также принимают участие в борьбе с микробами. В селезенке и лимфоузлах образуются лимфоциты. В селезенке образуются самые крупные из лейкоцитов – моноциты. Предназначение лимфоцитов и моноцитов – очищать кровь от остатков микроорганизмов, ранее уничтоженных другими лейкоцитами, а также утилизировать остатки самих «погибших в бою» белых кровяных клеток. Таким образом, они до конца очищают кровь от нежелательных элементов.

Как перемещаются лейкоциты

Общим для всех лейкоцитов является свойство самостоятельно передвигаться, и не только по току крови. Легко преодолевая сосудистую стенку, они попадают во все органы и ткани человеческого организма, а затем возвращаются в кровяное русло. Получив сигнал тревоги, отряды лейкоцитов быстро достигают места назначения – сначала с током крови, а затем – самостоятельно перемещаясь с помощью ложноножек. Кстати, благодаря этой способности, лейкоцитов часто сравнивают с пешеходами.

Самой важной функцией лейкоцитов является их способность к фагоцитозу – уничтожению микроорганизмов, а также к очищению организма от остатков микроорганизмов, умерших клеток, от продуктов распада и прочих вредных для человека веществ.

Дополнительные функции лейкоцитов:

Белые кровяные клетки вырабатывают защитные вещества – антитела, при помощи которых обезвреживаются попадающие в организм чужеродные, ядовитые для человеческого организма белки. Кроме того, если человек переболел каким-либо инфекционным заболеванием, эти антитела делают человека невосприимчивым к повторной инфекции. Правда это касается только некоторых заболеваний.

Лейкоциты активно участвуют в сложных физиологических процессах, которые происходят в организме, например, в процессе обмена веществ. Белые тельца снабжают органы и ткани необходимыми ферментами, гормонами и химическими веществами, которые им необходимы в данный момент.

Если лейкоциты не справились

К сожалению, наши защитники не всесильны. Если в организм проникла серьезная инфекция и чужеродных микроорганизмов столько, что лейкоциты не справляются, то начинается болезнь, появляются воспалительные очаги (пневмонии, гаймориты, фурункулы, абсцессы), которые требуют помощи извне. И в таких случаях врач назначает антибактериальные препараты.

Когда меняется уровень лейкоцитов

Незначительные колебания уровня лейкоцитов в крови совершенно нормальны. Но кровь очень чутко реагирует на любые негативные процессы в организме, и при ряде заболеваний резко меняется уровень белых кровяных телец. Низкий уровень (ниже 4000 на 1 мл) называется лейкопения, и он может быть следствием, например, отравления различными ядами, действия радиации, ряда болезней (брюшной тиф, корь), а также развиваться параллельно с железодефицитной анемией. А увеличение лейкоцитов в крови – лейкоцитоз – также может быть следствием некоторых заболеваний, например, дизентерии.

Если количество белых кровяных телец резко увеличивается (до сотен тысяч в 1 мл), то это означает белокровие – острый лейкоз. При этом заболевании в организме нарушается процесс кроветворения, и в крови образуется множество незрелых белых кровяных клеток – бластов, которые не умеют бороться с микроорганизмами. Это смертельно опасное заболевание, и при отсутствии его лечения пациенту грозит смерть.