В 1908 г. Великобритания впервые перевела стрелки часов Биг Бен, хотя первым, кто предложил это делать, был Б. Франклин. В настоящее «зимним» и «летним» временем пользуются более чем в 110 странах, хотя ряд стран после введения в последующем отказалось от этого. Часовой сдвиг, который производится 2 раза в году при переходе на «летнее» или «зимнее» время, эквивалентное перелету в соседний часовой пояс, является примером влияния переходных процессов на циркадианную систему человека. Этому сдвигу одномоментно подвергаются огромные массы людей, живущих на соответствующих территориях.

Десинхроноз, как правило, при этом не возникает, однако изменение декретного времени приводит к заметным нарушениям циркадианной ритмики. Более сильное влияние на нее оказывает переход на «летнее» время, реакция на который сравнима с реакцией на перемещение в восточном направлении, более тяжелой, чем при перемещении в западном направлении. Переход вызывает временной стресс, за которым следует ресинхронизация собственных биологических часов человека с внешним временем. При переходе на летнее время период реадаптации может достигать нескольких недель.

На психологическом уровне этот процесс может сопровождаться повышением утомляемости, снижением работоспособности и настроения, эмоциональной несдержанностью, раздражительностью, нарушениями сна. Эти изменения могут иметь место даже у практически здоровых лиц. Сам переход не является причиной новых заболеваний, но вызванный им стресс может привести к обострению имеющихся.