Человек уже давно живет на Земле с внутренним ощущением призрачного соседства разнообразных бестелесных сущностей. Наш мир регулярно посещают привидения, появления которых всегда ошеломляют и будят людское воображение.

Одна из таких загадочных историй произошла в позапрошлом веке с англичанкой Мэри Мор-тон. Англия вообще, как известно, славится своими призраками и приведениями. Так вот, с 1882 по 1889 год в доме миссис Мортон появлялась высокая женская фигура в черном платье. Гостья каждый раз неожиданно возникала на верхней площадке лестницы, потом медленно спускалась вниз и, постояв немного у окна, растворялась в проеме двери, ведущей в сад. Ее платье шуршало при ходьбе. Лица практически не было видно, потому что она прикрывала его платком. Открытой оставалась лишь верхняя часть. Единственное, что удалось разглядеть, так это высокий чистый лоб гостьи и светлую прядь волос. Широкие рукава и пышные складки платья скрывали кисти рук, но на левой миссис Мортон сумела разглядеть траурную манжету. На голове у незнакомки было нечто, похожее на вдовий капор с длинной плотной вуалью. В первые два года "жизни" в этом доме призрак мало чем отличался от остальных обитателей. Все даже как-то привыкли к нему. Но затем он немного поблек и стал появляться все реже и реже.

Кроме миссис Мортон, привидение наблюдали еще несколько человек, чьи описания полностью совпадали с описанием хозяйки дома. И лишь ее муж призрака почему-то не замечал. Однажды вечером миссис Мортон прогуливалась по саду. Вдруг прямо перед собой среди деревьев она увидела фигуру, которая прошла по аллее и направилась в гостиную. Хозяйка дома пошла следом за гостьей. Фигура пересекла комнату и встала на свое любимое место у камина. Через несколько минут вошел муж миссис Мортон. "Она здесь", - шепнула ему жена. Но мужчина по-прежнему ничего не видел. Он подошел к камину и остановился как раз у того самого места, где стоял призрак. Фигура обошла его сзади, пересекла гостиную, миновала холл и растворилась по своему обыкновению у двери, ведущей в сад.

В тот же вечер миссис Мортон вновь увидела ее. На этот раз она появилась сразу же у окна гостиной и простояла там минут пятнадцать. Пытаясь разгадать тайну этого удивительного феномена, женщина решила проделать нехитрый опыт: она протянула над ступенькой лестницы тонкую нить. Конечно же, призрак легко прошел сквозь эту преграду. Каждый раз, когда миссис Мортон приближалась к фигуре, та ускользала от нее. В ответ на многочисленные попытки заговорить с ней, таинственная гостья вежливо останавливалась, поворачивалась к человеку, словно хотела что-то сказать, но не произносила ни звука.

В конце концов обитатели дома по описанию миссис Мортон догадались, что видение очень похоже на миссис С., жившую здесь вплоть до самой своей смерти в 1878 году. Но, конечно, полной уверенности в этом не было, так как лица призрака никто не видел. Главной деталью, подтверждающей эту версию, была траурная манжета на запястье гостьи. Незадолго до своей смерти миссис С. потеряла мужа. Те, кто помнил эту почтенную женщину, говорили, что призрак своей внешностью и поведением очень напоминал несчастную вдову.

Конечно, образ "леди в черном" может показаться типичным для викторианской эпохи, которая вообще была болезненно очарована идеей смерти. Но вот, например, случай попроще, который произошел в той же Англии, но уже гораздо позже - в 1929 году. Несмотря на это, он тоже не особенно поддается объяснению с точки зрения материального мира. Миссис Пек по дороге к дочери, заехала в гости к своей дальней знакомой миссис Риверс. Они редко виделись, поэтому практически ничего не знали о жизни друг друга. В первую ночь, когда гостья уже собиралась лечь спать, она вдруг услышала, что кто-то дергает снаружи ручку двери. Она открыла дверь и увидела симпатичную девочку примерно лет семи-восьми. "Здравствуйте, мисс. Кто Вы" - спросила ее миссис Пек. "Я - Мэй. Это моя комната", -ответила девочка. "Ну, конечно, входите!" Но девочка в ответ только улыбнулась и... растворилась в воздухе.

Эта встреча совершенно не испугала миссис Пек, и она спокойно проспала до утра. На следующий день женщина спросила свою подругу о том, кто такая Мэй. "Это моя дочь Мэйли. Она умерла три года назад. Я одна называла ее Мэй. Откуда Вы о ней знаете" Миссис Пек рассказала хозяйке о вчерашнем визите. Та достала фотографию покойной девочки, и миссис Пек узнала в ней свою ночную гостью. Самое интересное, что для миссис Пек, Мэй в то мгновение была абсолютно реальным, живым человеком.

Конечно, найдутся скептики, которые будут утверждать, что дверная ручка могла скрипнуть от сквозняка, а вся сцена вообще разыгралась лишь в воображении женщины. Однако вернее будет предположить, что миссис Пек, как и многие другие очевидцы, столкнулась с явлением, объяснить которое наука пока не в состоянии. Так что приходится признать, что призраки действительно объективная реальность нашего мира. Только кто же они, эти сущности: демоны, принявшие человеческий облик? Души умерши)?, вынужденные скитаться здесь потому, что не были должным образом сопровождены в мир иной? Или они не более чем порождение человеческой фантазии, которая, увы, слишком часто принимает желаемое за действительное?