Пять лет наблюдений за жизнью тропических лесов Бразилии помогли ученым открыть семь ранее неизвестных видов жаб, каждая из которых отличается крайне миниатюрными размерами – длина их тела не превышает и сантиметра, говорится в статье, опубликованной в журнале PeerJ.

«Эти семь видов – только начало, учитывая то, что мы нашли еще несколько новых представителей этого рода во время процесса подготовки статьи к печати, и сейчас мы приступили к процессу их формального описания», — заявил Луис Рибейро (Luiz Ribeiro) из Института изучения окружающей среды в Куритибе (Бразилия).

Рибейро и его коллеги провели пять лет в высокогорных лесах Бразилии на атлантическом побережье Южной Америки, наблюдая за седлоносными жабами из рода Brachycephalus, все представители которого являются своеобразными рекордсменами по миниатюрности среди земноводных.

Все они обладают яркой и очень заметной окраской, которая предупреждает человека и хищников о том, что жаба вооружена крайне опасным ядом — тетрадоксином, особым нейротоксином, который блокирует работу натриевых «насосов» в нервных клетках и вызывает паралич и смерть.

Как отмечают ученые, седлоносные жабы являются большими домоседами. Каждый вид занимает небольшой ареал обитания в горах, низинах или в других уголках местности, к обитанию в которых они приспособлены, из-за чего их крайне сложно искать и каталогизировать.

Отчасти по этой причине ученым удалось найти всего семь новых видов этих жаб за пять лет интенсивных поисков, хотя они подозревают, что в «облачных» лесах Бразилии встречается намного больше видов этих необычных земноводных.

Что интересно, часть из находок Рибейры и его коллег была названа в честь видных бразильских экологов, чьи усилия сегодня направлены на сохранение тех тропических лесов, где живут седлоносные жабы и другие виды тропических животных, которым сегодня угрожает вымирание.