Белая смерть

Еще недавно тараканы обожали сладкое. А теперь смотрят на него с отвращением. Усики воротят. О фигуре заботятся? Отнюдь. Спасают себе жизнь. Ведь с сахаром люди смешивают яды, убивающие тараканов. Получается, белая смерть в прямом смысле слова. Но, оказывается, тараканы раскусили трюк и перестают на него вестись. Избегают сладких ядовитых ловушек!

«Диетический» феномен обнаружили ученые под руководством профессора-энтомолога Коби Шала из Университета Северной Каролины. И при помощи экспериментов разобрались в его природе.

Подопытными стали обыкновенные прусаки, которых можно встретить на кухнях. Им - голодным - предлагали на выбор два угощения: джем, богатый приторной глюкозой, и едва сладкую арахисовую пасту.

Реакция на джем была потрясающей: некоторые тараканы даже отпрыгивали от него. А пасту ели с удовольствием.

Электроды, вживленные в мозг насекомых, показали: арахисовое угощение возбуждало нейроны, реагирующие на сладкое. И вызывало приятные ощущения. А действительно сладкий джем активизировал еще и участки, реагирующие на горькое. При этом возбуждал их гораздо сильнее. В итоге глюкоза вызывала у тараканов лишь чувство горечи.

По мнению ученых, многие тараканы внутренне изменились - выработали отвращение к сладкому в результате быстрой мутации, которая, в свою очередь, стала защитной реакцией на приманки. Насекомые каким-то загадочным образом сообразили, что они им вредны. И увязали вред со вкусом.

Процесс адаптации, начавшийся примерно четверть века назад, ныне закончился победой тараканов над сладкими ловушками. Неприязнь закрепляется у насекомых на генетическом уровне и передается по наследству.

Экспериментаторы пробовали кормить тараканов джемом насильно из пипетки. Так те «отказывались глотать и мотали головой, как дети, не желающие есть манную кашу».

Вдохнуть и не дышать!

Тараканы могут не дышать по 40 минут. Если их посадить в закрытую банку, то насекомые там не задохнутся. Чего нельзя сказать о каких-нибудь жуках или мухах. И это еще один феномен, привлекший внимание ученых.

Недавно биологам удалось выяснить природу столь странной особенности тараканов. Тем более что «не дышать» тараканы время от времени принимались и по доброй воле, без всякого насилия.

Разгадку нашла группа исследователей под руководством Натальи Шипф из австралийского Университета Квинсленда. Оказывается, у тараканов «захватывает дух» в сухой окружающей среде. И, задерживая дыхание, они тем самым берегут влагу в организме. Чтобы ее меньше выходило с воздухом.

По мнению биологов, тараканы уже подготовились к глобальному потеплению. Выработали стратегию выживания. И вполне способны заселять более засушливые районы. А сам трюк еще раз свидетельствует о том, что тараканы - удивительные приспособленцы. И, похоже, о том, что глобальное потепление неотвратимо. Тараканы зря готовиться к нему не стали бы.

В бытовом смысле открытие австралийцев отнюдь не шокирует. Хотя кое-что и разъясняет. Ведь те, кто сталкивался с тараканами, знают: эти «зверушки» любят попить. То есть явно предпочитают влажную среду. А из сухой, если это возможно, уходят.

Получается, сухость - вот лучшее средство борьбы с непрошеными гостями.

Владимир ЛАГОВСКИЙ