12 ноября - день памяти святых мучеников Зиновия и Зиновии. А в народе этот день называли праздником синиц.

Старые люди рассказывали внучатам, что в этот день будто бы синицы собираются стаями и весело щебечут, отмечая свой праздник.

Синицы - хоть и некрупные, но бросающиеся в глаза птицы. Редко кто не знает синицу и спутает её с другой птицей. Наиболее часто в наших краях встречается синица большая.

Большая синица была описана Карлом Линнеем в 1758 году. Научное название - Parus major - состоит из двух латинских слов: parus - «синица» и major - «большой».

Большая синица - птица из семейства синицевых. Считается наиболее крупной представительницей этого семейства. Длина её тела - от 130 до 160 мм, вес около 20 г. Узнать большую синицу просто, у других птиц этого семейства нет чёрного «галстука» в виде широкой чёрной полосы на жёлтом брюшке. Спина у большой синицы желтовато-зелёная с лёгким оливковым оттенком на плечах, крылья и хвост голубоватые. На трёх крайних рулевых имеются белые вершины, вместе образующие поперечную светлую полоску. «Шапочка» - верх головы - чёрная с синим металлическим блеском, на затылке желтовато-белое пятно. Щёки белые, горло и грудь чёрные с небольшим голубоватым отливом.

Самки немного тусклее самцов. Молодые птицы похожи на самок. Только шапочка у них буровато-оливковая.

Большая синица обитает на всей европейской территории России. Встретить её можно не только в лиственных лесах, но и в парках, садах, скверах. Весной, как правило, в марте, синицы возвращаются на места гнездования. Самцы поют звонкую песню, состоящую из повторов - «Цыть-цы-пи, цыть-цы-пи». Эту песенку можно услышать и зимой во время оттепели. «Синица почуяла весну», - говорят в народе. Кстати, большая синица отнесена ко второму разряду лучших певцов. Её великолепные высвисты, теньканье и колокольчик приводят в изумление даже искушённых знатоков. Весной же песня становится более яркой, она звучит то нежно и тихо, то с весёлым задором. Специалисты выделяют до 40 вариаций издаваемых синицей звуков. Перезвоны колокольчика сменяются посвистыванием, треском, громкими вскриками, посвистами. Свою песню самцы сопровождают своеобразной пляской. При этом у каждого самца - своя собственная интонация. Раньше синиц использовали как учителей для канареек.

Синица очень полезная птица, так как она хоть и считается всеядной, предпочитает питаться насекомыми. И кормится она в основном на плодовых деревьях. Если весной, летом наблюдать в бинокль за синицами, то можно увидеть, как птичка внимательно, со всех сторон рассматривает каждую веточку и каждый листочек, уничтожая всех вредителей, обитающих на дереве, начиная со взрослых насекомых, личинок, и заканчивая яйцами.

Гнездятся синицы, как правило, в лиственных лесах и садах, приспосабливая под гнездо дупла дятлов, белок, остовы старых гнёзд хищных птиц. Могут соорудить гнездо в щелях деревянных построек, между толстыми сучьями, за отошедшей от ствола корой.

Гнездо строят обе птицы, располагая его на высоте 2-5 метров над землёй. Строительство длится около недели, в дождливые дни может затянуться дней на 10. Строительный материал втаскивается внутрь дупла, и только после этого птицы начинают строить. При строительстве гнезда используются тонкие ветви, сухие стебельки трав, мох, лишайники, перья, шерсть, паутина насекомых. Лоток выстилается конским волосом, а сверху - пухом и шерстью.

Обычно у синиц бывает две кладки. Первая, апрельская, состоит из 10-15 яиц, вторая, июньская, - из 8-11 яиц. Яйца у синиц белые, с большим количеством красновато-коричневых пятнышек, рассыпанных по всей их поверхности. Насиживает яйца только самка, а самец приносит ей корм.

Вылупившихся птенцов первые 3-5 дней также кормит только самец, а самка обогревает малышей. Потом и самка начинает вылетать за кормом. Птенцы остаются в гнезде примерно три недели, и всё это время у них очень большая потребность в корме. Родители делают в день около 400 прилётов с кормом к гнезду. Прожорливость птенцов объясняется тем, что они очень быстро растут, за 2-3 дня их вес удваивается. Вот и приходится родителям неустанно трудиться. В первые дни они дают птенцам сок раздавленных взрослой птицей насекомых, потом мелких паучков и гусениц, а позже мух, мелких жуков, бабочек.

За период выкармливания птенцов синицы уничтожают около 10 тыс. насекомых, среди которых большое количество гусениц плодожорки. В период размножения плодожорки в садах появляются нередко целые стаи синиц, которые слетаются отовсюду и почти полностью уничтожают плодожорку. Одна пара синиц может за лето очистить от вредителей около 40 яблонь.

После вылета из гнезда птенцов родители докармливают их ещё дней 10. Обычно докармливанием занимается самец. А самка уже высиживает вторую кладку. После того, как из гнезда вылетает и второй выводок, синицы начинают кочевать семейной стайкой поблизости от места появления на свет. А в конце лета семейные стайки больших синиц объединяются с семьями других видов синиц и кочуют стаей по 35-50 особей там, где есть деревья и кустарники. В садах синицы продолжают и в холодное время года уничтожать зимующие формы вредителей, например, яйца кольчатого шелкопряда, гусениц златогузки.

С наступлением зимы многие синицы, остающиеся зимовать, перемещаются не только на окраины населенных пунктов, но и в города. Поближе к человеческому жилью прилетают и другие виды синиц – московки, лазоревки, гаечки, долгохвостые синицы-аполловники… Синицы охотно посещают кормушки, где есть семечки подсолнуха, любят они долбить кусочек замёрзшего сала или мяса. Некоторые держат синиц в клетках, они привыкают к неволе и не требуют особого ухода. Но синицы легко расклёвывают деревянные клетки и вольеры, умудряются находить в клетке малейшую щель и через неё выбираться на свободу.

На территории средней полосы России мы можем также встретить синиц-лазоревок, которые получили своё название за голубую шапочку. Ещё у этих птиц короткий и крепкий клюв, которым удобно склёвывать с веток мелкие яйца насекомых и отдирать приклеившихся к коре щитовок. У лазоревок жёлтая грудь и синеватые крылышки. Белые щёки разделены синей полосой, идущей через глаз. Живут они в лиственных лесах.

Московка, или чёрная синица - мелкая подвижная птица. На голове у неё, как и у большой синицы, чёрная шапочка, щёчки тоже белые, но остальное оперение более бледное, и размером московка меньше большой синицы, хотя телосложение имеет более плотное. В городе московка не живёт, но зимой её можно увидеть возле кормушек, а летом в садах и парках. Жить же она предпочитает в тёмных хвойных лесах и высоких ельниках. Учёные говорят, что в неволе московка очень ласковая птица и единственная синичка, которая узнаёт хозяина даже после годичной разлуки.

Гаичка буроголовая имеет чёрную шапочку и светлый низ. У неё нет галстука, она крупнее московки, живёт во всех лесах.

Хохлатая синица окрашена в буровато-серые тона. На голове у неё пёстрый серовато-чёрный остроконечный хохолок. За этот хохолок птичек прозвали гренадёрками. Лоб беловатый, через каждый глаз проходит тёмная полоска, в виде скобы загибающаяся на светлые щёки, на горле чёрное пятно. Живут они в глухих хвойных лесах.

Полезными являются все синички. Поэтому в голодное холодное время года не стоит жалеть для них семечек, насыпанных в кормушки, повешенные на балконе, у окна или на кустарнике. Этим вы не только сделаете доброе дело, сбережёте жизнь синичкам, но и сами получите удовольствие, любуясь их ловкими акробатическими упражнениями и слушая звонкое посвистывание.