При прогнозировании исхода боя имейте в виду, что, вопреки устоявшемуся мнению, крупный самец не всегда одерживает победу. К такому выводу пришли ученые из Университета Эксетера и Texas A & M University, обнаружив, что у рыб в борьбе за еду важнее оказывается характер особи, а не размер, который определяет, кто станет победителем. Полученные данные свидетельствуют, что при нехватке жизненно необходимых ресурсов личностные черты (такие как агрессивность, например), а не физическая сила, могут сыграть решающую роль, когда речь идет о выживании.

Исследователи обнаружили, что рыбки были в состоянии на равных конкурировать с более крупными рыбами, если проявляли большую настойчивость и агрессию. Независимо от своего первоначального размера, рыбы, последовательно демонстрирующие агрессивное поведение (проявляли личностные качества), неоднократно отвоевывали больше пищи и в результате прибавляли в весе.

Доктор биологических наук Алистер Уилсон из Университета Эксетера говорит: "Наши исследования показывают, что рыбки с агрессивным характером способны победить своих более крупных, но более пассивных сородичей, когда дело доходит до драки за пищу. Следовательно, качества личности могут иметь далеко идущие последствия для жизни и выживания в целом".

Наблюдения проводились за меченосцами Xiphophorus birchmanni. Рыб помещали парами в аквариум, добавляли корм, а поведение испытуемых снимали на видео. В испытаниях участвовали мужские и женские особи. В итоге ученые обнаружили, что если самцы регулярно нападали на противника, чтобы отнять еду, самки были менее агрессивны и редко атаковали.

У животных чертами личности считается поведение, которое неоднократно наблюдали при определенных условиях. Основные аспекты личности, такие как пугливость или агрессивность, ранее были охарактеризованы и, как полагают, имеют важное экологическое значение. Существуют также сведения о том, что некоторые аспекты личности в дальнейшем могут быть унаследованы.