Российские ученые воскресили цветущее растение из ткани плодов, запасенных белками 30,000 лет назад и сохраненные сибирской вечной мерзлотой. Этот эксперимент может стать ключевым на пути к возрождению древних видов.

По словам исследователей, Silene stenophylla является самым старым из воскрешенных растений, при этом оно способно к размножению, образует белые цветки и жизнеспособные семена. Датирование по радиоактивному углероду подтвердило, что возраст ткани составляет 31,800 лет, плюс-минус 300 лет.

Ученые, опубликовавшие результаты своих исследований во вторничном выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States, говорят, что вечная мерзлота выступает в качестве природного хранилища древних форм жизни.

"Мы считаем необходимым продолжение исследования вечной мерзлоты в поисках генетической копилки предсуществовавшей жизни, предположительно давным-давно исчезнувшей с поверхности земли", - пишут ученые в статье.

Ранее канадским ученым удалось возродить несколько значительно более молодых растений из семян, найденных в норах.

Светлана Яшина из Института биофизики клеток Российской Академии наук, возглавлявшая эксперимент по регенерации, заявила, что воскрешенное растение очень похоже на свою современную версию, по-прежнему произрастающую на некоторых территориях северо-восточной Сибири.

"Это очень жизнеспособное растение, и оно замечательно адаптируется", - рассказала она в телефонном интервью из российского города Пущино, где расположена ее лаборатория.

Она добавила, что надеется на продолжение работы группы исследователей и возрождение новых видов растений.

Российская команда ученых извлекла плод после изучения десятка окаменелых нор, скрытых в отложениях льда на правом берегу нижнего течения реки Колыма, в осадочных породах возрастом свыше 30,000 лет.

Осадочные отложения были крепко склеены друг с другом, часто наполнены льдом, сделав невозможным любое просачивание воды и создав тем самым естественную морозильную камеру, полностью изолированную от поверхности.

"Для того чтобы построить свои норы, размером примерно с футбольный мяч, белки раскапывали мерзлую почву, укладывали сначала сено, а затем шерсть животных, формируя превосходную камеру хранения", - рассказывает Станислав Губин, один из авторов исследования, проведший годы, роясь по округе в поисках беличьих нор. "Это природный криобанк".

Норы располагались на глубине в 125 футов (38 метров) под нынешней поверхностью земли, в слоях содержащих кости крупных млекопитающих, таких как мамонты, шерстистые носороги, бизоны, лошади и олени.

В своей лаборатории ученые первоначально пытались вырастить растения из зрелых семян S. Stenophylla, но, когда эти попытки окончились неудачей, исследователи обратились к плацентарной ткани – структуре плода, к которой прикреплены семена, и при контролируемых температуре и освещении успешно вырастили в горшках регенерированные целые растения.

По мнению Губина, исследование продемонстрировало то, что ткань может выжить в условиях ледяной консервации, длящейся десятки тысяч лет, открывая таким образом путь возможного воскрешения млекопитающих ледникового периода.

"Если нам повезет, мы сумеем найти немного замороженной ткани белок", - говорит Губин. "И данный путь может довести нас вплоть до мамонтов".

Японские ученые уже ищут на той же территории останки мамонтов, но Губин выражает надежду на то, что россияне первыми найдут нужную ткань животных, которую можно будет использовать для регенерации.

"Это наша земля, и мы постараемся найти ее первыми", - говорит он.