4 октября, в день смерти святого Франциска Ассизского, отмечается Всемирный день защиты животных. Франциск Ассизский - основатель Ордена францисканцев римско-католической церкви, известный и уважаемый католический угодник, который считался покровителем всех беззащитных, обездоленных, а так же домашних животных и дикий зверей. Согласно древней легенде святой Франциск Ассизский обладал уникальной способностью вступать в контакт со зверями и птицами. Он верил, что природа сама по себе имеет очень важное значение и не зависит от ценностей, придаваемой ей человеком. Именно Франциску приписывают развитие такой науки как экологическая этика, которая изучает внутренние ценности дикой природы и бережное отношение ко всему живому.

Решение отмечать каждый год 4 октября эту памятную даты было принято на Международном конгрессе сторонников движения в защиту природы, проходившем во Флоренции в 1931 году. В 1979 году Папа Иоанн Павел II официально назвал святого Франциска Ассизского патроном экологов. Отметим, что в нашей стране этот важный природоохранный праздник отмечается начиная с 2000 года.

Всемирный День защиты животных ставит основной целью объединять усилия людей в сохранении животного мира нашей планеты и в защите прав домашних животных. Сегодня каждый день на нашей планете исчезают десятки представителей флоры и фауны. Поэтому охрана редких и исчезающих видов растений и животных является важной задачей для всех жителей нашей планеты, которая может спасти и сохранить то биоразнообразие, которое еще есть на Земле.

В этот день во многих странах проходят акции направленные на воспитание у людей ответственного отношения к животным. В том числе принято обращать внимание на проблемы бездомных животных.

"На особо охраняемых природных территориях (ООПТ) столицы обитают различные виды животных и птиц, занесенные в Красную книгу Москвы. В День защиты животных экологи проводят ряд мероприятий, направленных на экологическое просвещение населения: в образовательных учреждениях рассказывают детям и молодежи о существующих в Москве видах птиц и животных, учат правильно их кормить, проводят на территориях ООПТ экскурсии", - говорится в сообщении департамента природопользования и охраны окружающей среды.

Так, например, в День защиты животных московские экологи сосчитают белок в столичных парках, а для школьников и студентов пройдут викторины и экскурсии. На уроках презентациях школьникам расскажут о синантропных и диких животных, о том как защищать и оберегать домашних и диких животных.

Ежегодно за выдающиеся заслуги в защиту природы присуждается премия имени святого Франциска.