Первоначально легкоупряжных лошадей на устойчивом рысистом ходу выводили специально для перевозки людей в XVIII—XIX веках. Рысь является самым комфортным видом аллюра для человека, который едет в легкой упряжке. Когда лошадь движется рысью, отсутствуют резкие и сильные толчки. Однако раньше не часто можно было найти лошадь, которая могла бы достаточно долго двигаться рысью, не срываясь в галоп.

Бега — испытания лошадей рысистых пород на резвость в беге рысью. Первые бега рысаков прошли в Нидерландах в 1554 году. Затем такие испытания стали проходить в Англии, где испытывали знаменитых и резвых в то время норфолкских рысаков и во Франции, где бежали нормандские лошади. Первые бега рысаков в России и первые бега рысаков в упряжке начались с 1776 года, когда граф А. Г. Орлов-Чесменский начал испытывать своих лошадей, родоначальников орловской рысистой породы.

История породы

Возможно, желание вывести красивых, быстрых и выносливых лошадей появилось у Алексея Григорьевича Орлова после известного случая, произошедшего с ним и будущей императрицей России 28 июня 1762 г., когда его судьба и жизнь висели на волоске по вине заграничных коней. В тот день Екатерина II вместе со своим фаворитом, намереваясь совершить государственный переворот, ехала из Петергофа в Петербург в карете, запряженной парадными неаполитанскими конями. Не доезжая несколько верст до заставы, где Орлов с Екатериной должны были соединиться с другими заговорщиками, кони стали от усталости. Поэтому добираться пришлось на лошадках из окрестных деревушек.

В 1775 году граф подал в отставку и посвятил себя лошадям, а именно выведению новой породы. В своем подмосковном имении Остров, он и начал заниматься коннозаводством. Орлов хотел соединить все возможные качества лошади в одной породе.

В 1772 г. все конское поголовье из Острова было переведено в имение Хреновское Воронежской губернии, подаренное Екатериной II своему фавориту. Здесь на привольных целинных степях выводили орловского рысака, а сейчас продолжают заниматься развитием и совершенствованием этой породы.

Конный завод был построен по проекту известного архитектора Доминика Жилярди за шесть лет. Этот громадный даже по нынешним меркам комплекс, включал шесть километров одних конюшен, толщина стен которых составляла 1,2 метра. Это позволяло в любой мороз сохранять в конюшнях положительную температуру. Место для завода было выбрано не случайно: здесь еще паслись истребленные в прошлом веке дикие лошади тарпаны, а значит, природные условия были благоприятны для лошадей южной крови, родоначальников орловской породы.

Орлов работал над созданием новой породы до самой своей смерти - с 1775 по 1808 гг. Его соавтором в этом деле заслуженно считают крепостного Василия Ивановича Шишкина, который после смерти Алексея Григорьевича успешно завершил начатое дело. Именно благодаря В.И. Шишкину орловский рысак распространился в конных заводах и стал основной русской заводской породой.

Попытки вывести новые породы предпринимали и другие конезаводчики. Например, граф Петр Шереметев, используя практически те же породные сочетания, что и Орлов, так и не смог создать новую породу.

Порой всего лишь один производитель может радикально повлиять на становление будущей породы. В орловской рысистой породе таким животным и стал знаменитый арабский жеребец Сметанка.

Граф выкупил Сметанку, у турецкого султана, за 60 тысяч серебром. По тем временам эта была просто огромная сумма (учитывая то, что конюх по тем временам получал 3 рубля в год). Только лишь через 2 года арабский жеребец был доставлен в Россию через Турцию, Венгрию и Польшу. В Остров Сметанка попал только в 1776 году. Это был прекрасный представитель своей породы, со своими особенностями. У этого коня была удлиненная спина, за счет лишнего позвонка и ребра (их у него было 19 пар, вместо обычных 18). Он выделялся отличными движениями на всех аллюрах, в том числе и на рыси.

Но прожил этот жеребец в России очень мало, даже меньше года. В 1777 году Сметанка пал, оставив 4-х сыновей и одну дочь.

В 1812 г. Хреновской конный завод посетил Александр I. Когда император ступил на порог конюшни, 500 лошадей, как бы приветствуя его, встали на дыбы и оглушительно заржали. Секрет заключался в том, что за несколько недель до приезда царя Шишкин, управлявший заводом, приказал конюхам при раздаче овса лошадям открывать ставни на окнах, выработав таким образом условный рефлекс. Как только император вошел в конюшню, ставни были распахнуты... Александр остался очень доволен таким приемом, подарил Шишкину бриллиантовый перстень и попросил Анну Орлову - дочь и наследницу графа, - дать Василию Ивановичу вольную.

Орлова выполнила эту просьбу царя, но отказалась нарушить запрет, установленный еще ее отцом - не выпускать из завода ни одного некастрированного жеребца. Когда Александр I пожелал получить для выезда "хреновских" жеребцов, ему доставили меринов...

В 1845 году завод был продан государству. На заводе стали служить казаки, которые по окончании службы селились неподалеку, в Солдатской слободе.

Революционные потрясения не миновали и конный завод. Рекордист Крепыш, бежавший версту за 2 минуты 8,5 секунд был опознан под красным комиссаром на Волге. Многие бесценные представители породы сгинули в гражданскую войну. Благодаря декрету В.Ленина от 1918 г., поголовье было восстановлено, собраны рысаки со всей страны, завод снова ожил. Во время Отечественной войны немцы завод не бомбили, берегли для себя. Лошадей эвакуировали на Урал. После войны на заводе стали производить, кроме орловских рысаков, также арабских скакунов. Главным образом для собственных нужд завод поддерживает породу русских тяжеловозов. Сейчас территория конного завода составляет лишь пятнадцатую часть от дореволюционных площадей.

В русском языке принято чёткое разграничение между бегами и скачками.

В бегах участвуют рысаки, специально выведенные породы, способные бежать резвой, то есть, быстрой рысью. Во время испытаний они бегут рысью, ими управляют наездники, которые сидят в качалках (легких двухколесных экипажах). В скачках участвуют верховые лошади, во время испытаний они скачут галопом, ими управляют жокеи, они сидят в сёдлах.

Внешний вид

Преобладающая масть этих лошадей - белая или серая "в яблоках" с темными или белыми хвостом и гривой. Лошадей действительно белой масти, исключая животных-альбиносов, не бывает. "Белыми" называют животных светло-серого цвета.

Высота в холке орловцев 156-170 см. Вес 500 — 550 кг.

Характер

У орловских рысаков добрый характер, живой темперамент. Они послушны и привязаны к человеку.

Здоровье и уход

Порода сочетала в себе качества крупной, красивой, выносливой легкоупряжной лошади, способной на устойчивой рыси везти тяжёлую повозку, легко переносить во время работы жару и холод. В народе лошадь орловский рысак удостоилась характеристик «под воду и воеводу» и «пахать и щеголять». Орловские рысаки стали фаворитами международных состязаний и Всемирных конских выставок, шли на ровне с сильными соперниками как Тракененская порода лошадей.

Известные орловские рысаки

Среди чемпионов-орловцев выделяется жеребец Крепыш, рекордами которого гордилась вся Россия. Это был жеребец с характерными для породы признаками: крупным ростом, красивой серой мастью в яблоках, лебединой шеей, длинным светлым хвостом. Его славу сравнивают со славой Шаляпина, жившего в то же время.

Полюбоваться совершенством форм и пластичностью движений этого коня из многих городов России и других стран специально приезжали люди, никогда ранее не посещавшие бега. За свою беговую карьеру Крепыш выступал около 80 раз и 55 раз был на первом месте. Невероятно, но в детстве Крепыша звали "комаром на длинных ногах" - мало кто мог предполагать, что из слабого неуклюжего жеребенка получится столь великолепный ипподромный боец.

Оставили свой след в породе и другие чемпионы-орловцы: Барвиха, Бронная, Бокал, Бравый, Улов, Пион и, конечно же, Квадрат. Трехкратный чемпион орловской породы, гнедой жеребец Квадрат, родился в 1946 г. Он не отличался выдающейся резвостью, но был поразительным ипподромным бойцом - выиграл все традиционные возрастные призы, как закрытые, так и открытые (в том числе и "Дерби-50").

От него было получено 620 потомков, в числе которых много новых чемпионов и рекордсменов породы, оказавшихся резвее своего отца. Заслуги орловского рысака Квадрата были настолько велики, что ему еще при жизни поставили два бронзовых памятника - один на ВДНХ (ныне ВВЦ), другой - на территории Московского конного завода.

Генерал Леонид Соболев, участник Русско-турецкой войны 1877-1878 гг., премьер-министр Болгарии ездил на огромном белоснежном орловском рысаке, за что и был прозван «Белым генералом». Этот конь и был изображен на памятнике Скобелеву, снесенном в 1918 году. Но в переплавку его, видимо, не отправили, так как в ту пору к орловским рысакам, пусть даже бронзовым, отношение было трепетным. Похоже, когда пришел черед отметить заслуги князя Долгорукого, скульпторы, недолго думая, использовали этого коня, слегка изменив его аллюр.

Орловские рысаки в кино и литературе

В 1981 году сняли фильм о судьбе известного чемпиона Крепыша с одноименным названием.

В 1961 году вышел фильм «Любушка», о том, как бандиты отняли у крестьянина Лыкова лошадь, вручив взамен доходящую клячу. Позже оказалось, что эта кляча чистопородный орловский рысак Любушка, впоследствии успешно выступающий на бегах.

Фильм «Рысак» 2005 года снят по очень похожему сюжету, только лошадь у крестьянина отбирают уже красноармейцы, а клячу зовут Лесть. Но судьба ее сложилась печально, а вот внуку повезло больше. Вдохновением для обоих фильмов стала книга Петра Ширяева «Внук Тальони».