Древние ацтеки поклонялись этому существу, суеверно называя его «Богом разрушения и смерти». Современные аквариумисты (видимо, не знающие о страхах древней цивилизации) обращаются к нему по-отечески: «Играющий в воде». Давайте разберёмся, за что же одни его так превозносят, а другие – настолько любят.

«Что таится за маской твоей…»

По внешним показателям аксолотль похож на не полностью сформировавшуюся саламандру (чего стоят его забавные наружные жабры и смешное, несколько неуклюжее туловище). Окраска этой амфибии – от серого с чёрными пятнами (у диких особей) до насыщенно-белого (у альбиносов, выведенных в лабораторных условиях). Согласитесь, пока аксолотль священного трепета не вызывает… Но давайте не будем торопиться с выводами – не так-то всё просто!

Внимательно изучив его поведение, можно убедиться: это животное на самом деле обладает рядом удивительных способностей. Во-первых, аксолотль (как и многие амфибии его рода) является «правдивым синоптиком». В дикой природе его предки, почувствовав даже малейшие колебания атмосферного давления, всплывали на поверхность в жажде полакомиться насекомыми, сбитыми каплями дождя. Переняли этот навык и домашние аксолотли. Причём, если верить учёным, в прогнозировании осадков и те, и другие ошибаются крайне редко.

Вторую особенность аксолотля смело можно назвать «суперспособностью», ведь любимцы ацтеков умеют залечивать собственные раны, а в случае утраты конечности – отращивать новую (регенерировать)! Но и это ещё не всё: если аксолотля переселить в более сухой и прохладный климат, через несколько недель у него исчезнут наружные жабры, изменятся окраска и форма тела… Одним словом, он превратится в совсем другое существо, амбистому – крепко сложенную взрослую саламандру. Предугадать, в какой цвет её раскрасит природа, невозможно: всё зависит от условий, в которых она формировалась.

Столько чудес в одном существе! Но всё-таки непонятно: почему заводчики, несмотря на его (поистине божественные) способности считают аксолотля до неприличия миловидным животным?

Как умён я и красив!

Для хорошей жизни аксолотлю нужно не так уж много. Достаточно приобрести акватеррариум объёмом не менее 50 литров со слоем воды 20-30 см. Её температуру надо поддерживать на уровне 18-20С, ведь естественная среда обитания нашего синоптика – прохладные берега мексиканских озёр. Фильтр в жилище аксолотля нужен слабый, поскольку он не любит сильного течения, соседей покупать не обязательно. Из еды предпочитает мотыля, куриную грудку, а также очищенное от костей филе морских рыб. На этом свод правил по разведению аксолотля и заканчивается. Как видите, перед нами – довольно неприхотливое животное. И это первая причина, за которую его настолько любят аквариумисты. А вторая состоит в том, что из водных обитателей (тем более столь экзотичных) добродушнее существа просто не найти! Обычно мой аксолотль не утруждает себя тратой лишней энергии и большую часть времени валяется где-нибудь на дне, лишь изредка выплывая на поверхность за новым глотком воздуха. Но всё меняется при появлении меня: обрадовавшись, он тут же выплывает на поверхность, торопясь улыбнуться (именно!) во всю ширину рта. А уж о том, что аксолотль - очень сообразительное животное, и говорить не стоит – лучше один раз увидеть воочию.