Хамелеоны, пожалуй, самые необычные ящерицы. Даже далекий от герпетологии и террариумистики человек слышал о них. Многие знают, что хамелеоны меняют цвет. Кроме этого, эти необычные ящерицы имеют множество других характеристик, которые делают их легко узнаваемыми: тело ящериц сжато с боков, головы часто украшены рожками и гребнями. Хвост ящериц цепкий, нередко закрученный улиткой, пальцы срослись в клешню. Хамелеоны могут перемещать глаза независимо друг от друга, это позволяет их владельцам не только обнаруживать добычу и врагов, но и точнее прицеливаться. С помощью длинного языка они могут ловить добычу на расстоянии, большем их собственной длины тела. Возбужденный хамелеон надувается, увеличиваясь в размерах.

Все ящерицы имеют зубы. Они могут быть двух типов – плевродонтные и акродонтные. Отличаются они способом прикрепления к челюстным костям. Если первые прикрепляются с внутренней стороны костей, вторые – к их наружному краю. Плевродонтные зубы характерны для большинства ящериц. Если такие зубы сломаются или сотрутся, то через некоторое время они будут заменены новыми. А вот у хамелеонов и некоторых других ящериц – зубы акродонтные. Они меняются только раз – в юном возрасте. Сломанные зубы не только не восстанавливаются, но и даже могут болеть. Поэтому, давая корм, нельзя использовать металлические пинцеты – хамелеон может сломать зубы. Лучше приобрести в аптеке одноразовый пластиковый пинцет. Также нельзя использовать для раскрывания рта хамелеона металлические шпатели. К счастью, в большинстве случаев хамелеоны открывают рот сами. Для этого животное достаточно взять в руки и легонько надавить в районе глаз.

Большинство членов семейства Хамелеоны (Chamaeleonidae) обитает в Африке и Мадагаскаре, но несколько видов есть на Ближнем Востоке, в Азии и Южной Европе. Обитают хамелеоны обычно на деревьях, некоторые виды часть дня проводят на земле. Брукезии (Brookesia) и рамфолеоны (Rhampholeon) являются наземными жителями. Хамелеоны передвигаются очень медленно, раскачиваясь. Это, как правило – территориальные животные, вне периода размножения проявляющие враждебность к противоположному полу, самцы не переносят друг друга независимо от сезона и возраста. Длина может колебаться от 2.5 см до 50 см.

До недавнего времени считалось, что хамелеоны в неволе не то, что не размножаются, но даже и не живут. Лишь в конце прошлого века в литературе появилась информация об удачных опытах содержания и, даже, разведения хамелеонов (правда далеко не всех, но и это можно было считать большим успехом).

Это, в свою очередь, вызвало бум популярности хамелеонов в зооторговле. Зоомагазины начали продавать хамелеончиков. Любители стали этих хамелеончиков покупать. И начались проблемы. Первое время новоприобретенные питомцы радовали хозяев и их гостей, постреливая языком, и ловя мух и сверчков. А затем хамелеоны переставали есть, катастрофически худели. Через несколько дней у них западали глаза, веки закрывались. Животные, усевшись на ветке в уединенном уголке террариума, тихо, но быстро, помирали. И опять поползли слухи, что хамелеоны в неволе не живут.

Но ведь есть террариумисты, регулярно получающие потомство и продающие хамелеонов, причем в достаточно большом количестве. Что ж, получается, они знают волшебное слово? Нет, просто эти удачливые разводчики досконально изучили своих подопечных. В своей статье я попытаюсь рассказать об основных проблемах, возникающих при содержании этих весьма экзотических животных, и об их решении.

Выбор животного при покупке. Хамелеоны относятся к сложным и нежным животным, поэтому, не старайтесь сразу же купить увиденное в магазине животное. Понаблюдайте за ним достаточно продолжительное время. Хамелеон не белка, и скакать по террариуму не будет. Однако жизнеспособное животное должно уверенно передвигаться по веткам. Хамелеон не должен быть худым, глаза его не должны быть запавшими. Глаза, закрытые веками в дневное время, говорят о плохом самочувствии животного. На конечностях, туловище и хвосте не должно быть потертостей, ран. Темные пятна неправильной формы на коже, искривленные кости, нагноения на деснах и поломанные зубы также должны вас насторожить. Припухлости на теле говорят о наличии подкожных гельминтов (это характерно для животных, взятых из природы; в настоящее время большинство продаваемых хамелеонов разводные, поэтому данное заболевание встречается намного реже).

В одной из книг, посвященным этой группе животных, написано, что хамелеон "должен быть пьющим и едящим". Как ни смешно это звучит, но это правда. Если ваш будущий питомец не реагирует на запущенных в террариум мух или сверчков, скорее всего, он кандидат на тот свет. Вряд ли ящерица настолько сыта, что не обращает внимания на пищу. В большинстве случаев хамелеоны достаточно быстро после кормления становятся голодными. Во время линьки хамелеоны сбрасывают старую кожу большими кусками, поэтому, несмотря на неаккуратных вид ящериц, это в большинстве случаев не должно настораживать потенциального покупателя.

Но еще до покупки животного необходимо решить два очень важных вопроса: где хамелеон будет жить и что есть. Террариумы, продающиеся на рынках и в зоомагазинах в большинстве своем для хамелеонов непригодны! Поэтому, их приходится заказывать. Обычно на изготовление террариума уходит неделя-две (а, может и больше).

Террариум для хамелеонов делают не столько широким, сколько высоким. Это связано с тем, что в него высаживают небольшие деревья (например, фикусы Бенджамина), устанавливают эпифитные ветви с живыми растениями. Вентиляция должна быть очень хорошей, одну или две боковые стенки и потолок террариума делают сетчатыми. При застаивании воздуха в террариуме у хамелеонов очень быстро возникают респираторные заболевания. В идеале хамелеонов содержат в больших клетках, изготовленных из сетки. Без такого помещения вам не удастся содержать горных хамелеонов, в том числе, и очень желанного для многих любителей хамелеона Джексона (Chameleo jacksonii).

В продаже имеется много различных типов готовых террариумов. У всех конструкций имеются одинаковые изъяны: слишком маленькие приточные отверстия. Из-за этого такие террариумы подходят далеко не для всех видов хамелеонов (исключением можно считать йеменского, как самого неприхотливого и теплолюбивого). Для большинства других видов, особенно горных, лучшее решение – сетчатые разборные садки. В России наиболее распространены Flexarium'ы (аналогичную продукцию выпускают и другие фирмы). Обязательно приобретайте водонепроницаемые полы Flextray: они спасут вашу мебель от воды. Отличная вентиляция не позволит вашим хамелеонам перегреться и получить респираторные заболевания (при условии, что террариум не стоит на сквозняке). Летом террариумы легко вывезти на дачу или поставить на балкон.

Недостатки всех сетчатых террариумов:

– мелкая сетка ухудшает обзор;

– под действием ультрафиолета она выцветает за несколько летних месяцев;

– низкая надежность замков "молния";

– кормовые насекомые с легкостью прогрызают в сетке дырки.

Кто не верит – у меня хранится образец с перечисленными дефектами, так сказать, "все в одном" :).

Греющие лампы не должны быть слишком мощными. Необходимо исключить любую возможность касания хамелеонами нагретой лампочки. Лучше установить ее над затянутой сеткой крышкой или поместить в защитный сетчатый плафон. У меня жила самка пантерового хамелеона, получившая в детстве сильный ожог от 15-ваттной лампы. Шрам, несмотря на своевременное лечение, сохранился до конца ее жизни (она прожила около пяти лет).

Для освещения террариума необходимо использовать люминесцентные лампы "ReptiGlo 5.0" в сочетании с "ReptiGlo 2.0" или аналогичные. Для горных видов – "ReptiGlo 10.0". Светильники с мощными галогенными лампами использовать нельзя: они сильно нагреваются и высушивают воздух. Большие террариумы с живыми растениями необходимо освещать металлогалогеновыми лампами. Чтобы избежать излишнего нагрева воздуха в террариуме, светильники требуется устанавливать на некотором расстоянии над его сетчатой крышкой.

Температура в зависимости от вида хамелеона днем 25-32°С (под лампой до 30-40°С), ночью 15-22°С. Желательно использование в помещении, где установлены террариумы с хамелеонами, кондиционеров. Особенно это актуально в жаркие летние месяцы и весной, когда на улице уже тепло, а отопление еще не отключили.

На дно террариума укладывают либо искусственный газон, либо насыпают слой кокосовой щепы или крошки. Эти субстраты хорошо накапливают влагу и гигиеничны. Загрязненный искусственный газон моют жесткой щеткой под струей воды. Для его дезинфекции можно использовать "Доместос" или "Белизну", лучше в виде гелей (обязательно тщательно промойте коврик). Бумага может применяться лишь в исключительных случаях. Она быстро размокает и становится источником неприятного запаха и разнообразных микроорганизмов.

Следующая рекомендация касается начинающих владельцев хамелеонов. В террариуме для самок яйцекладущих видов слой субстрата должен быть не менее 10-15 см. Это связано с тем, что нередко виргинные (неоплодотворенные) самки откладывают жировые яйца. Опытные террариумисты, наблюдая за поведением своих подопечных, могут с достаточно большой вероятностью предугадать "роды" и поставят в террариум кювету с субстратом. Начинающие же любители обычно пропускают этот момент. Отсутствие места для рытья гнезда приводит к гибели самок. Я ставил в вольеры, где содержались хамелеоны, пластиковые коробки емкостью 5-10 л, заполненные субстратом на 2/3.

Террариум "оконная оранжерея".

Окна очень удобно использовать для устройства на них террариума, при этом оконное стекло может служить его задней стенкой. Чтобы исключить излишнее освещение солнечными лучами и связанный с этим перегрев оранжереи, между рамами помещают жалюзи. Боковые стенки делают из пластика или стекла. Чтобы улучшить вентиляцию, вырежьте в них большие отверстия, затянутые сеткой. Для лучшей теплоизоляции стенки можно обклеить изнутри пластинами пробки. Все деревянные поверхности должны быть покрыты водостойкой краской. В такую оранжерею помещают различные тропические и субтропические растения.

Для дополнительной подсветки применяют люминесцентные или металлогалогенные лампы. Обогревают оранжерею с помощью термошнуров, инфракрасных (наиболее распространенные модели выходят из строя при попадании капель воды) и керамических греющих ламп. Недостатком такого террариума является некоторая зависимость температурного режима от погоды на улице, правда для холодолюбивых животных это может решить проблему с зимовкой.

Существенным недостатком оранжереи, с моей точки зрения, является быстрое одичание животных. Они перестают брать корм с пинцета, что ведет к перерасходу кормов, а также невозможности контролировать правильное питание хамелеонов.

Сетчатые вольеры.

Наиболее удачные, с моей точки зрения, жилища для хамелеонов. Для изготовления каркаса используют алюминиевый профиль или деревянные бруски, покрытые в несколько слоев водостойкой краской. Заднюю стенку делают из цельного листа пластика, остальные стенки, в том числе, и двери, – из прочной пластиковой сетки зеленого цвета или зверосетки. Чтобы скармливаемые мухи не разлетались по квартире, дополнительно можно использовать противомоскитную сетку. Жившие у меня в таких вольерах хамелеоны регулярно размножались, причем, единственный случай дистоции (неспособности отложить яйца; наиболее распространенная причина гибели самок хамелеонов в неволе) был однажды суровой зимой, когда температура в помещении упала ниже 20°С.

Корм.

Хамелеоны – животноядные ящерицы. В состав их рациона входят различные насекомые (независимо от размера хамелеонов – лучшим лакомством для них являются мухи), их личинки. Крупные животные питаются мелкими ящерицами (в том числе и хамелеонами), млекопитающими, птенцами. Для некоторых видов (шлемоносный, пантеровый хамелеоны и ряд других) дополнительным кормом служат различные растения (салат, традесканция, одуванчики). Живший у меня самец малого хамелеона (Furcifer minor) с большим удовольствием поедал яблочное пюре, предназначенное для содержавшихся вместе с ним дневных гекконов (Phelsuma serraticauda). Можно попробовать давать зрелые бананы, манго.

Чаще всего террариумисты кормят хамелеонов сверчками. Их можно приобрести в зоомагазинах или разводить самим. Менее питательным кормом являются различные тропические тараканы. При кормлении насекомыми следите, чтобы они не покинули террариум. Оставшиеся на ночь живые сверчки могут травмировать спящих хамелеонов. Летом рацион подопечных можно разнообразить наловленными в природе насекомыми, но при этом вы должны быть уверенными, что в месте отлова корма не были распылены какие-либо ядохимикаты.

Вода.

Хамелеоны, в большинстве своем, не пьют из стоячих водоемов. Нехватка питьевой воды приводит к быстрой потере влаги, хамелеоны буквально на глазах "ссыхаются", глаза их западают в глазницы и закрываются. Самый простой способ напоить ящериц – обильно опрыскать коряги и растения один-два раза в день. В жару частоту опрыскивания увеличивают. Но лучше поместить в террариум поилку-капельницу, водопад или фонтанчик. Питьевая вода, даваемая террариумным животным, должна быть чистой, теплой, без хлора.

Больных и обезвоженных животных насильно поят с помощью большого одноразового шприца или пипетки. Пипетку надо выбирать без длинного тонкостенного кончика: крупный хамелеон, сжав челюсти, с легкостью его раскусит.

Болезни.

К сожалению, столь интересные для террариумистов животные, как хамелеоны, в неволе часто заболевают. Назову лишь несколько типичных болезней. Среди них авитаминозы, глистные инвазии, и респираторные заболевания, проблемы с зубами, стоматиты. Много проблем причиняет гордость хамелеонов – язык. Сверхпроблема для "хамелеоноводов" – дистоция (полная либо частичная задержка яиц в яйцеводах). Короче, всех проблем не перечислить. Нередко, чтобы доставить максимум "наслаждения" владельцам, болезни собираются компаниями.

Самостоятельное лечение животных, особенно начинающими любителями, приводит лишь к одному результату – летальному. Поэтому мой добрый совет: первым делом найдите толкового ветеринара (в крупных городах это, как правило, работники террариумов в зоопарках), чтобы при необходимости обратиться к нему. Промедление в данном случае – смерти подобно, причем в прямом смысле слова. Хамелеоны, заболев, перестают бороться за свою жизнь и погибают в течение нескольких дней.

А.Н.Гуржий, зооинженер-рыбовод, член Союза журналистов РФ и герпетологического общества им. А. М. Никольского при РАН.