Усы человеческие и кошачьи – две большие разницы. Если человек с усами и безусый ровным счетом не ощущает разницы в мировосприятии, то у кошек усы – это видоизмененные осязательные рецепторы, которые обеспечивают им ориентацию и дают множество самой разнообразной информации о наполнении окружающего пространства и воздушных потоках.

Усы – вибриссы – располагаются у кошек не только над верхней губой по бокам от носа, как принято рисовать на детских картинках. Четыре ряда этих вибрисс – самые чувствительные и длинные. Они передают кошке основной объем информации. Удивительно также то, что два верхних ряда могут двигаться вне зависимости от движений двух нижних рядов усов. Остальные более короткие вибриссы располагаются у кошек на щеках, над глазами подобно бровям, на подбородке, и даже длинные и более толстые волоски на щиколотках лап и между пальцами – тоже ни что иное, как усы!

В мозге кошки за каждой вибриссой закреплен свой микроскопический участок, анализирующий получаемые ими сигналы. Усы определяют расстояние до предметов и их размеры; вибриссы лап чутко реагируют на малейшие колебания пола, например, от приближающихся шагов; вибриссы бровей служат защитой глазам и, обнаруживая помеху, дают команду векам зажмуриться.

Теряя усы, кошка становится неуверенной и неловкой. Поэтому нельзя позволять детям тягать питомца за такие привлекательные для них длинные волоски. Также необходимо присматривать за кошкой, чтобы природное любопытство и интерес, например, к горячей свече или электрообогревателю, не привело к опаливанию этого жизненного важного для неё органа.