Боязнь грозы (бронтофобия), салютов и громкого шума (лигирофобия) – это обычная проблема для собак, но гораздо реже встречаемая у кошек. Однако это не означает, что кошки не боятся грозы. Следует различать «страх» и «боязнь» (фобию). Страх – это легкое выражение беспокойства и тревоги. Боязнь - сильно выраженный упорный навязчивый страх, необратимо обостряющийся в определённых ситуациях и не поддающийся логическому объяснению. Боязнь – это иррациональный страх такой степени, что животное может даже повредить себе.

Причины возникновения такой боязни у домашних питомцев неизвестны. Обычный страх животного в скором времени может перерасти в фобию, определяемую как постоянное избыточное иррациональное чувство страха к чему-либо. Если говорить о грозах, питомцы могут также бояться и ассоциируемых с грозами событий (изменения атмосферного давления, молний, электромагнитных возмущений и даже запахов). Фобии шума включают в себя боязнь гроз, салютов, выстрелов и даже издаваемых птицами звуков.

Недавние исследования показали, что некоторые породы собак обладают риском развития шумовых фобий выше среднего (колли, немецкая овчарка, бигль, бассет). Кроме того, страдающие боязнью расставания собаки более подвержены шумовым фобиям.

Боязнь шума порой может быть вызвана плохим жизненным опытом, связанным с конкретным звуком, однако, но такая взаимосвязь прослеживается редко . Практически всегда страх громкого шума и грома увеличивается и усугубляется с каждым новым случаем. Вскоре питомец может начать бояться похожих звуков или ассоциируемых с шумом событий. Например, помимо грозы животное может начать бояться дождя, помимо выстрелов – самого вида охотничьего ружья.

Отношение хозяина к событию может повлиять на глубину страха животного. Например, если хозяева и сами боятся грозы, шумовые фобии у питомцев встречаются гораздо чаще, а сами фобии бывают заметно серьезнее. Или напротив, если хозяин чрезмерно пытается успокоить животное, питомец воспринимает это как подтверждение того, что действительно есть чего бояться. Проявление чрезмерной заботы – лучший способ поощрения нежелательного поведения.

Признаки шумовой фобии

Если у кошки расширены зрачки, она пытается спрятаться где-нибудь, не хочет общаться с вами, значит, она напугана. Если наряду с вышеперечисленными признаками вы видите, что шерсть у кошки стоит дыбом, хвост распушен, кошка шипит и фыркает, то здесь речь идет о самой настоящей боязни грозы.

Симптомы шумовой фобии:

* Животное прячется (чаще встречается у кошек).

* Животное писается.

* Животное какается.

* Животное грызет вещи.

* Животное учащенно дышит.

* Животное мечется.

* Животное пытается выбраться (копает, прыгает в окна, пытается пройти сквозь стены, убегает).

* У животного повышенное слюноотделение.

* Животное ищет хозяина.

* Животное демонстрирует анальные железы.

* Животное не ест.

* Животное не слушается команд.

* Животное дрожит.

* У животного расширены зрачки.

* Животное подает голос (лает или мяукает).

Как бороться с шумовыми фобиями

Нет никакой гарантии, что вы сможете полностью справиться с шумовой фобией у животного, однако в большинстве случаев его страх можно научиться контролировать. Эффективность лечения зависит от нескольких факторов, включая серьезность фобии, насколько уже долго животное ей страдает, каков вид фобии (постоянный, сезонный, непредсказуемый), насколько хозяин готов заняться техникой коррекции поведения животного.

Первое, что нужно запомнить, это необходимость отказаться от проявления повышенного внимания к животному и от наказаний животного за боязнь. Вместо этого, демонстрируйте свою уверенность в ситуации, уделите своей кошке внимание в форме игры, ласки или иной деятельности, которая нравится вашему питомцу.

Лечение шумовых фобий включает в себя три момента: медикаментозное лечение, смену окружения, коррекцию поведения.

Медикаментозное лечение. Медикаментозное лечение можно проводить комплексно либо индивидуально. В некоторых случаях прием лекарств назначается на весь грозовой период. В других случаях лекарства даются лишь в ожидании шумного события (грозы, салюта). Обычно на протяжении грозового периода назначают антидепрессант, а успокоительное непосредственно перед шумным событием. Успокоительные средства следует давать до физического проявления признаков страха у животного, т.е. если прогнозируют грозу после обеда, прием лекарств лучше начать с самого утра. Для каждого конкретного животного может потребоваться попробовать разные комплексы лекарственных средств, чтобы найти оптимальный. Некоторые средства при ежедневном приеме дают свой эффект только после 3-4 недель приема, другие – начинают действовать уже через полчаса после приема.

Иногда действенными оказываются и альтернативные методы лечения на основе применения непосредственно перед наступлением пугающего животного события мелатонина, цветочных эссенций, кошачьих и собачьих ферромонов.

Смена окружения, обстановки. Уровень страха животного во время грозы или шума можно снизить сменой обстановки, если при этом уменьшится громкость пугающих звуков или если животное будет меньше обращать на них внимание.

Увеличение энергичности тренировок. Питомец должен получать ежедневную физическую нагрузку, причем она должна увеличиваться в день ожидаемого пугающего животного события. Энергичные тренировки помогут животному устать как морально, так и физически, из-за чего оно станет меньше реагировать на шум. Кроме того, регулярные тренировки увеличивают естественный уровень серотонина у животного, который действует как успокоительное.

Снижение уровня шума или его блокирование. Нестрашные для животного звуки (например, фен, кондиционер, телевизор, радио и т.д.) могут помочь блокировать некоторые шумы. Можно разместить питомца в комнате, не имеющей наружных стен или окон, либо закрыть форточки и занавески, что снизит шум.

Создание безопасного убежища. Некоторые животные чувствуют себя комфортнее, спрятавшись в коробку, клетку-переноску, либо маленькую комнатку (ванную комнату, туалет). Некоторым менее страшно непосредственно в ванной или душе. Если животное предпочитает коробку или клетку-переноску, для большего ощущения безопасности ее можно накрыть простыней. Дверь в клетку при этом закрывать нельзя. Некоторые питомцы (особенно кошки) любят использовать в качестве убежища шкафы или подкроватное пространство.

Демонстрация спокойного отношения. Питомцы крайне чувствительны к душевному состоянию их хозяев. Ваше волнение добавит питомцу страха. Животное будет ориентироваться на вас, поэтому вы должны демонстрировать оптимистичный настрой и уверенность.

Хорошее здоровье и правильное кормление. Проблемы со здоровьем могут увеличить уровень стресса у питомцев и их страхи. Например, у собак от боли из-за дисплазии тазобедренных суставов могут происходить изменения в поведении. Диета со слишком высоким уровнем белка также может приводить к поведенческим проблемам. По поводу правильного питания и смены диеты модно проконсультироваться у ветеринара.

Коррекция поведения. Использование специальных методик коррекции поведения может быть использовано для исправления реакции животного на шум.

Стимулирование замены нежелательной реакции желательной. Для замены нежелательной реакции желательной животного обучают реагировать по-другому на раздражители. В результате обучения у животного вырабатываются позитивные ассоциации с шумовым событием. Например, единственным временем, когда питомец получает свою любимую еду или игрушку, становится время грозы. Собаки, которым нравится езда в машине, могут быть взяты в поездку. Кошкам, которым нравится охотиться, можно давать их любимую игрушечную мышку. Однако собак, которые любят плавать (в речке, бассейне, …) придется оставить дома пока гроза не закончится!!! Через определенный период времени у животного появится ассоциативная связь между грозой и получением чего-то самого любимого.

Снижение чувствительности. При снижении чувствительности реакция животного на раздражители уменьшается. При шумовых фобиях животное учат быть спокойным при низком уровне шума, а затем и при постепенном его увеличении. Применение данной методики более эффективно действует на собак, чем на кошек. Методика включает в себя несколько моментов:

1. Обучение питомца команде «расслабься» в отсутствии любого шума. Когда ваш питомец лежит тихо в расслабленном состоянии, подойдите к нему, слегка приласкайте и дайте команду «расслабься» или «спокойно». Как только питомец станет более активным, прекратите все и дождитесь его следующего расслабленного состояния. Если ваш питомец успешно лежит спокойно давайте ему каждые 10 секунд его самое любимое угощение. Продолжайте повторять команду и давать угощение, пока животное остается расслабленным. Повторяйте занятия несколько раз в день постепенно увеличивая промежуток времени, в течение которого животное должно оставаться расслабленным до получения угощения. Как только ваш питомец научится расслабляться по команде, переходите к следующему этапу.

2. Раздобудьте запись шума, которого боится питомец. Воспроизведите запись на нормальном уровне звука и посмотрите, есть ли реакция животного. Если есть, значит можно приступать к следующему шагу, если нет – потребуется поискать другую запись. На некоторых животных запись сама по себе может не оказать пугающего воздействия, провоцировать страх может комбинация событий, например помимо грома еще и молнии, либо изменение атмосферного давления. Для таких животных потребуется создание более обширной имитации пугающего события.

3. Воспроизведите запись на низком уровне звука, достаточном для того, чтобы животное узнало его, но не выказало признаков страха. Например, уши могут быть повернуты в сторону источника звука, но внимание животного все еще будет приковано к вам. В некоторых случаях может потребоваться, чтобы животное находилось в другой комнате от источника звука. Во время воспроизведения звука либо заставьте питомца расслабиться, либо вовлеките его в выполнение ваших команд. Давайте питомцу вознаграждение за правильное выполнение команд. Как только вы заметите у него страх, прекратите все, чтобы продолжить снова завтра (при этом звук записи лучше сделать немного потише). Важно не давать питомцу вознаграждение во время страха. Продолжительность таких занятий должна составлять 5-10 минут.

4. Если во время последнего занятия животное не продемонстрировало страх, немого увеличьте громкость звука на следующем занятии и продолжайте делать все то же самое, что и раньше. Постепенно от занятия к занятию увеличивайте громкость. Если животное проявит страх – снижайте. Проводите занятия в различных комнатах, с различным составом присутствующих членов семьи.

5. Как только животное не будет проявлять страх при громком воспроизведении звука, можно попробовать воспроизвести ненадолго звук во время вашего отсутствия. Постепенно увеличивайте период своего отсутствия, когда воспроизводится запись.

6. Как только вы посчитаете, что страх животного исчез совсем, количество занятий сократите до одного в неделю. На протяжении всей жизни питомца придется повторять занятия еженедельно.

7. Во время реальных событий, пугающих животное, делайте все то же самое, что и во время тренировок.

Для увеличения шансов успешного снижения чувствительности обучение должно проводиться в то время года, когда пугающий шум не встречается. Перед обучением необходимо прекратить прием лекарств, проконсультируйтесь о прекращении их приема с ветеринаром.

Всякий раз, когда вы находите свою кошку под кроватью или под ванной, нервно вылизывающуюся, во время грозы, это означает, что она боится. Это нормально. Не ставьте ей сразу же диагноз – бронтофобия (боязнь гроз).