Наряду с размером клетки и ее обустройством, значительную роль в успешном содержании маленьких грызунов, особенно редких видов, играет питание. Более короткая продолжительность жизни, избыточный вес и неудачи в разведении некоторых видов (напр., монгольских песчанок (Meriones unguiculatus)) являются следствием не только одомашнивания, они свидетельствуют также об изъянах в питании.

К сожалению, этот пункт долго оставался без внимания. Так, например, в зоомагазинах почти не было кормовых смесей, рассчитанных на маленьких грызунов. Это было связано с одной стороны с относительно небольшой распространенностью таких зверьков (в сравнении с карликовыми кроликами и морскими свинками), с другой стороны с ошибочным мнением, что маленькие грызуны очень неприхотливые, поэтому не предъявляют больших требований к питанию. Только в последнее время происходит изменение мнения, все больше производителей кормов для грызунов выпускают специальные смеси для карликовых хомячков, песчанок и др.

При изучении предлагаемых в зоомагазинах кормов для маленьких грызунов складывается впечатление, что при изготовлении некоторых кормов важным был не правильный состав, а подходящая цена сырья или максимально приятный для покупателя вид. Так, например, содержание жиров многих покупных смесей находится за пределами допустимых лимитов. В сочетании с маленькими клетками и кормлением ad libitum (= сколько хочет) повреждение органов запрограммировано, что значительно сокращает продолжительность жизни животных. В основе - зерновой корм

Большая часть маленьких грызунов питается семенами, зеленым кормом и фруктами; зерновые смеси образуют основу питания. При составлении правильного зернового корма нужно учитывать различия между отдельными видами зерновых по составу питательных веществ, а также конкретную жизненную ситуацию зверька. Так беременным самкам или животным, зимующим на холоде, необходимо значительно больше питательных веществ, чем зверькам, живущим в постоянной комнатной температуре.

Если нагрузка на организм животного невысока, основу зернового корма должны образовывать мучнистые семена, напр., канареечное семя. Доля мучнистых семян в основном корме должна составлять не менее 60 %. Идеальная кормовая смесь должна содержать 30-40 % канареечного семени, к которому подмешиваются другие мучнистые семена, по 5% каждого вида. Если варьировать примешиваемые семена, можно получить необходимое разнообразие в питании. Например, можно использовать разные сорта пшена (заменяя один сорт другим), а также попеременно добавлять в корм овес или пшеницу.

Из маслосодержащих семян можно добавлять в корм зерна нуга абиссинского и ворсянки, а также периллу, льняное семя, коноплю, мак и кунжут. Содержание конопли не должно быть слишком большим, так как она оказывает возбуждающее действие, что может привести к дракам внутри группы животных. Также стоит ограничивать количество жирных семян подсолнечника, чтобы избежать избыточного веса у животных. Их можно использовать, прежде всего, как лакомство или вознаграждение, так как грызуны их очень любят. То же самое относится к арахису, который, однако, может нести опасность незаметных грибков (токсины). Поэтому нужно следить за тем, чтобы на арахисе не было коричневых или серых пятен. Лучше всего вообще отказаться от него.

Создание собственной кормовой смеси, конечно, требует больше усилий, чем использование готовой смеси, также не всегда легко приобрести необходимые для смеси семена. Их, а также семена трав, можно найти только в зоомагазинах, специализирующихся на товарах для птиц. Если приобретение отдельных компонентов в магазине невозможно, рекомендуем поискать в интернете.

Можно облегчить приготовление корма, используя готовые смеси. Так можно без проблем смешать две трети корма для волнистых попугайчиков или экзотических птиц и одну часть корма для канареек, в результате получиться смесь семян, подходящая для большинства маленьких грызунов. К сожалению, многие готовые смеси для канареек содержат и сурепку масленичную, которая содержит слишком много жира. Поэтому рекомендуется использовать корма для канареек без семян сурепки; если такого под рукой не оказалось, можно просто сократить долю корма для канареек в смеси для маленьких грызунов.

Конечно, владелец грызуна может использовать и готовые смеси, если не хочет тратить время на приготовление корма. При этом следует критично исследовать предлагаемые корма с точки зрения потребностей маленького питомца. Смеси с большим содержанием семян подсолнечника и других жиросодержащих семян годятся скорее для прикармливания. Также следует критично относиться к большому количеству гранул, состав которых чаще всего неизвестен. Между тем существуют готовые кормовые смеси, которые идеально ориентированы на потребности маленьких грызунов, и все чаще выпускаются корма, предназначенные для отдельных видов.

Некоторые производители даже выпускают правильные корма для экзотических животных.

Кроме зерновой смеси маленькие грызуны должны также регулярно получать свежую зелень, чтобы их организм получал витамины и минералы в достаточном количестве. Давая животному зеленый корм, нужно следить за происхождением корма, а также учитывать природные привычки зверька. Так, фрукты с высоким содержанием фруктозы (напр., яблоки) относятся к природному рациону живущих на деревьях акациевых крыс (Thallomys paedulcus), в то время как живущие на земле маленькие грызуны, такие как песчанки, едят больше корешков и вегетативную часть растений.

Поэтому их организм не приспособлен к большому количеству фруктозы. Поэтому рекомендуется давать им корнеплоды, такие как морковь, корни петрушки, брюква, сельдерей и свекла. Яблоки, виноград, груши и остальные фрукты следует давать только в ограниченных количествах, в то время как для живущих на деревьях зверьков они должны составлять большую часть основного корма.

Можно найти большое разнообразие зеленых растений, пригодных в пищу животным, и относительно недалеко от своего дома. Идеальным источником зеленого корма являются одуванчики, мокрица, пастушья сумка, широколистный и ланцетный подорожник, а также луговой щавель.

Чтобы избежать заражения, нельзя использовать для кормления траву, испачканную птичьим пометом, также нельзя собирать траву вблизи оживленных автомобильных улиц, так как растения там содержат большое количество вредных веществ. Неподходящее место для сбора трав также места выгула собак или свежеудобренные поля. Некоторые дикие травы, напр., пастушью сумку (Stellaria media), можно даже посадить у себя в саду, возможно также выращивание на балконе, поэтому даже жители больших городов могут воспользоваться этим источником корма.

Даже учитывая, что зеленый корм снабжает грызунов влагой, нужно обеспечить дополнительно питьевую воду, которую лучше всего наливать в ниппельную поилку. Хотя некоторые специфические виды, такие как пустынные тушканчики (Jaculus), могут обходиться без воды.

Наряду с зерновым и зеленым кормом маленькие грызуны должны получать животный белок, причем потребность в нем варьируется в зависимости от вида грызуна. Так иглистым мышам (Acomys) необходимо большое количество животного корма, в то время как другие виды удовлетворяются случайным прикормом. Необходимость добавления животного белка при этом не ограничивается только рационом экзотических грызунов. Даже одомашненные виды, такие как цветные мышки или сирийские хомяки после периода привыкания охотно принимают живой корм, в конце концов, он относится к рациону их диких предков. Кроме того, охота за саранчой – это хорошее развлечение для грызуна.

Так мы подошли к еще одному пункту, который следует учитывать в организации питания. В отличие от своих живущих в природе родственников, наши домашние грызуны тратят гораздо меньше времени на поиск еды, в результате чего они скоро начинают скучать. Этого можно избежать, используя некоторые ухищрения во время кормления. Например, если сухой корм спрятать под слой наполнителя или в картонные рулончики, закрытые на концах целлюлозой, грызун должен будет его сначала добыть. Это дает животному возможность дополнительных движений, приближая его стиль жизни ближе к природному. Также важную роль играет структура корма. Если сухой корм состоит преимущественно из мелких семян, напр., из семян трав, животным приходиться тратить значительно больше времени, чтобы насытиться.

Идеальным является к тому же использование сена. Оно служит не только кормом и обеспечивает животное жизненно необходимыми грубыми волокнами, сено используется также в качестве материала для гнезда или для игр, в результате чего жизнь грызуна становится более разнообразной и здоровой.

Автор: Ralf Sistermann

Перевод с немецкого: Елена Дубровская