Горы и глубокие ледники таили в себе грозную опасность. Злобных духов Монблана не испугались охотник на серн Жак Бальма и доктор Мишель Габриэль Паккар. 8 августа 1786 года они первыми ступили на "Крышу Европы". С тех пор 8 августа скалолазы всего мира отмечают День рождения Альпинизма.
"Ирландский взгляд на мир. В центре огня"
"Скажите, это кельты покорили Монблан?"
Шамони-Монблан - узкая долина на северо-западе Альп.
Её окружают Красные
Пики и Монблан - самая высокая гора в Западной Европе("Белая гора", 4810 метров).
Сегодня Шамони принадлежит Франции.
11 000 лет назад отсюда ушли ледники. А ещё через 7 000 лет здесь поселился первый человек. Это был Бронзовый век.
Много позже, в 5 веке нашей эры, древние племена лигуров и протокельтов (аллоброгов и сетронов) были вытеснены восточногерманскими бургундами.
Легендарная история Шамони началась в 1091 году,
когда граф Женевский Аймон I передал эту альпийскую долину в полное владение бенедиктинскому монастырю Сен-Мишель де ля Клюз в Пьемонте. Бенедиктинцы организовали в Шамони приорство "Небесный Дом", подвластное аббатству Сен-Мишель, построили в долине мельницу и ферму и... натолкнулись на сопротивление
местных жителей, желающих вернуть себе утраченное владение. Так или иначе, но приорство бенедиктинцев просуществовало у Монблана до 1786 года.
21 июня 1741 года англичанеРичард Виндхем
и Уильям Рококоткрыли на Монблане огромный ледник Мэр де Гляс ("Море льда").
Тогда рассказ Виндхема и Рокока об их открытии
обошёл всю Европу. Образ путешествий среди ледников завладел умами обывателей.
Тем не менее, горы и глубокие ледники таили в себе грозную опасность.
Лишь несколько смельчаков отважились проникнуть в эти негостеприимные места и вступить в борьбу со злыми горными духами.
C изобретением кинематографа братьями Люмьер любознательность "учёных" XVIII-го и XIX-го веков открыла новую эру в жизни Шамони.
В 1760 году женевский натуралист Орас Бенедикт де Соссюр приехал осуществить свою мечту - покорить Монблан.
Будучи учёным, он жаждал исследовать такую высоту, на которую ещё не ступала нога человека. Он предложил вознаграждение первому, кто покажет ему дорогу к вершине. Соссюр хотел провести там физические эксперименты.
После многих попыток 8 августа 1786 года охотник на серн, собиратель горного хрусталя Жак Бальма и доктор Мишель Габриэль Паккар, оба - уроженцы Шамони, первыми ступили на "Крышу Европы".
Благодарные потомки установили в Шамони памятник
Бальма и Пиккару, а 8 августа скалолазы всего мира отмечают теперь, как День рождения Альпинизма.
В следующем году и сам Соссюр покорил вершину Монблана в компании с Бальма. Он смог, наконец, измерить здесь температуру и влажность воздуха.
Первая половина XIX века была отмечена многочисленными открытиями. Мишель Кроз и Мишель Пайо, Маммери и Уимпер бороздили Альпы в поисках девственных вершин.
В Шамони и в Мер де Гляс побывал Жан Николя Валё, энтомолог.
А астроном Пьер Жанссен, ранее наблюдавший за солнечными человечками только с воздушного шара, установил на Монблане целую астрофизическую обсерваторию.
Побывал на Монблане и микробиолог Луи Пастер, автор вакцин против бешенства и сибирской язвы,
и, по слухам, бактерии против немцев, которых он ненавидел (в последнем случае авторство опровергнуто).
Злобных духов Монблана не испугались шотландец Джон Раскин, страстный любитель природы с лицом русского князя, Жорж Санд, Виктор Гюго, Гёте, Теофиль Готье, Франсуа Рене де Шатобриан, Наполеон III и императрица Евгения.
В 1860 году расположенное у подножия Монблана герцогство Савойя, в которое вошло Шамони, стало французским.
Император Наполеон III посещает свою новую провинцию и отдаёт распоряжение проложить виадук (от латинских слов "via" ("путь")
и "duco" ("веду")) - горную дорогу между савойскими селениями Лефайе и Лезушем.
В 1893 году долину Монблана посетила первая пара лыжников.
Смышлёный доктор Мишель Пайо, родом из Шамони и практикующий в долине, однажды осознал, сколько материальной выгоды может ему принести
посещение заболевших туристов и спортсменов, приехавших лицезреть Монблан.
С той минуты медик превратился в рьяного защитника альпийского туризма и зимних видов спорта.
С 1908 года взбираться по горной тропе стало значительно легче. Между горными рельсами проложили рельс третий - зубчатый (с "зубчиками"). По этому рельсу стал курсировать, иногда под углом в 45 градусов, специальный монблановский поезд.
Дорогу к Монблану назвали Монтевер ("На гору", "Ввысь"), и уже в 1909 году посетители смогли любоваться самим ледником Мер де Гляс vis-a-vis!
В 1910 году здесь провели канатную дорогу.
А с 27 января по 5 февраля 1924 года - Первые Зимние Олимпийские Игры. Но это была уже совсем другая история...