Данные перестановки – Смирнов теперь №16, а Самсонов №3 – имеют вполне прикладной характер. На чемпионате мира в Париже (19-25 мая 2003 года), например, Алексей Смирнов не должен теперь встретить игрока с высоким мировым рейтингом раньше, чем сам войдет в число 16 спортсменов. В свою очередь, белорусский спортсмен не может встретиться раньше полуфинала того же чемпионата мира с Тимом Боллом (№1) из Германии, а также с Ма Линем (№2) из Китая...
В городе Омаха этот спектакль идет уже вторую неделю – с 18 апреля. При поддержке Совета искусств американского штата Небраска, театральное действо продолжится до 11 мая 2003 года. Что будет дальше – скажут американские зрители, которые примут или отвергнут трактовку событий начала 70-х годов прошлого века, когда состоялась встреча между китайскими и американскими мастерами настольного тенниса.
Для полноты картины надо сообщить – сначала американские спортсмены прибыли в Китай (1971 год). Затем состоялся ответный визит китайцев в США (1972 год). Известны результаты первой встречи на территории Китая: хозяева переиграли мужскую сборную США со счетом 5:3, женскую – 5:4...
Возможно, год или два назад такая перемена в "механизме" держания ракетки что-то и могла изменить. Но с августа 2002 года двукратный олимпийский чемпион из Китая – на тренерской работе. Располнел. Ходит неторопливо. И со значением.
Но репортеры продолжают следить за многократным чемпионом мира Лю Гуоляном. Ведь ему 10 июля 2003 года исполняется всего 27 лет. И он уже почти год тренирует своего друга Кон Линху, который немного, но постарше.
Отсюда - на китайских частных страничках появляются рассказы, что Лю Гуолян "ушел временно". Он даже может взять ракетку хваткой "по-европейски", дать фору любому и выиграть...